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scoperte nei mari settentrionali d' America. II vascello 

 1" Ecla fa disposto per qnesta spedizione , e su di esso 

 furono caricati due battclli ( sledge-boats ) costrutti in modo 

 da poter essere condotti sull' acqua a vele ed a remi , e 

 trasciaati sul ghiaccio o come carri^ o come semplici slitte. 

 L' Ecla discese pel Tamigi il 4 aprile 1827 e diede fondo 

 il 18 ad Hammerfest , ove prese a bordo otto Rangiferi 

 di Lapponia, die si volevano adoperare a condarre i bat- 

 telli sul ghiaccio, e donde parti il 27 facendo vela verso 

 i mari del nord. II 14 maggio il vascello giunse a vista 

 del capo Hakluyt, dove sorpreso da un colpo di vento 

 fu costretto a prendere il largo ed a bordeggiare per lo 

 spazio di 24 giorni sempre in mezzo a masse galleggianti 

 di ghiaccio che rendevano il viaggio assai incomodo e 

 pericoloso. Finalmente dopo varj e tortuosi giri nei quali 

 i navigatori perdettero disgraziatamente la piu propizia 

 stagione , gettarono il 1 9 gingno le ancore in una baja 

 sulla costa boreale dello Spitzberg alia latit. di 79 55' N. 

 ed alia longit. di 16° 54 E. dal meridiano di Greenwich. 



Due giorni dopo ebbe principio la pericolosa escursione 

 sul ghiaccio, nella quale il capitano Parry ebbe campo di 

 spiegare quell' energia , quel coraggio e quella singolare 

 sagacita e previdenza, senza le quali e facile il persua- 

 dersi che neppur uno degl 1 individui che con esso lui si 

 cimentarono nei viaggio avrebbe potuto far ritorno alia 

 nave , e raccontare V esito sfortunato della spedizione. Con 

 molto avvedimento il capitano aveva stabilito di conse- 

 crare al viaggio le ore della notte e quelle del giorno al 

 riposo ; egli in tal modo trovava durante il cammino lo 

 strato di neve abbastanza duro e resistente, ed evitava 

 la luce abbagliante della neve stessa , che diviene insop- 

 portabile quando il sole e alquanto elevato sulf orizzonte ; 

 e per altra parte riserbava al sonno le ore nelle quali il 

 fjeddo non era tanto intenso da rendersi noil solo inco- 

 modo ai corpi umani, ma ancora pericoloso. Da questa 

 inversione delle ore del sonno e della veglia, in una lati- 

 tudine ed in una stagione nella quale il sole rimaneva co- 

 stantemente shIF orizzonte , nasceva una nuova e singolar 

 difficoha nella distinzione delle ore della giornata. Gli uo- 

 roini dell"' equipaggio e gli stessi umciali ch' erano prove- 

 duti d' oriuoli da tasca, non riuscivano spesso a distinguere 

 la notte dal giorno. Ma anche a questa incertezza , che 



