PAIITE STRANIERA. 4-7 



sarebbe divenuta maggiore se la spedizione fosse potuta 

 pervenire a piu elevata latitudine, aveva provvisto il Parry 

 col prociirarsi dei cronometri nei quali, a guisa di cio 

 che si pratica comunemeiite nei pendoli astronomici, 1' in- 

 dice delle ore compiva una sola rivoluzione nello spazio 

 di 24 ore. 



Alio svegliarsi la sera, la valorosa compagnia consa- 

 crava i prinii momenti alia consueta preghiera , indi spo- 

 gliatasi delle pellicce entro le quali aveva passata la notte , 

 indossava gli abiti di grosso panno, che il piu delle volte 

 conservavano il gelo e P umidita contratta nei di prece- 

 dente; indi fatta colezione con cioccolata calda e biscotto 

 si metteva in cammino. Era questo interrotto da un riposo 

 d'alcune ore pel pranzo, e ripreso poi fino verso le prime 

 ore del mattino. Per la stazione diurna si sceglieva una 

 delle piu larghe masse di ghiaccio che fosse nelle vici- 

 nanze onde porsi il meno che fosse possibile in balia dei 

 venti e della corrente. I battelli venivanp collocati Puno a 

 fianco delP altro, e tostoche erano stati sgombrati dalPaccjua 

 e dalla neve che vi era cadnta dentro, venivano coperti colle 

 vele stese a foggia di padiglione, sotto il quale si racco- 

 glieva la truppa per cenare, per fumare e per passare alcune 

 ore raccontando la storia dei viaggi e dei combattimenti 

 nei quali ciascuno erasi in altri tempi trovato. Durante 

 il sonno uno de* marinai tenevasi successivamente in sen- 

 tinella onde avvertire i compagni delP avvicinamento degli 

 orsi bianchi , o delP apparizione di qualche notabile cre- 

 patura nei ghiaccio. 



Con queste savie disposizioni la spedizione sarebbe giunta 

 assai avanti verso il polo se le difficolta incontrate non 

 fossero state assai maggiori di qnello che si era dapprima 

 immaginato. In luogo della superficie liscia e continua clie 

 si era creduto di ritrovare, s" incontrarono dei massi di 

 ghiaccio coperti d' interrotte prominenze, e separati P uno 

 dalP altro da stretti canali che conveniva attraversare fa- 

 cendo discendere i battelli da una parte, dopo averli in- 

 teramente scaricati, e rialzandoli dalP altra. Passate queste 

 grand i masse di ghiaccio, s' incontro una serie d* altre piu 

 piccole e meno stabili , la cui superficie era coperta da un 

 infinito numero di ghiaccinoli piramidali lunghi cinque o 

 sei pollici , e le cui estremita acute e pangenti tagliavano 

 le calzature ed oftendevano i piedi de* viaggiaton. Altro 



