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volte la BUperficie stessa era coperta d' un alto strato di 

 neve , entro ai quali s" affondavan essi siao al ginocchio. 

 Spesso ancora coaveniva lanciare i battelli neir acqua ed 

 andare e venire piu volte sulla stessa isola na tante prima 

 d' aver raccolti tutti i fardelli die si erano scaricati. Con 

 tante difficolta non e maraviglia se la trnppa poteva a 

 stento avanzarsi quattro o cinque miglia al giorno in linea 

 retta verso il polo. Ma cib che dovette piu d' ogni altra 

 cosa scoraggiarla si fu 1' aver riconosciuto per mezzo delle 

 osservazioni astronomiche che il frutto di tante fatiche 

 veniva in gran parte distrutto dalle correnti che rispinge- 

 vano continuamente i ghiacci verso il mezzodi. Abbiamo 

 gia detto che il capitano Parry il di 21 giugno aveva 

 prese le mosse da un punto situato a 79 55' di latitudi- 

 ne ; ora il di 20 luglio avendo potuto prendere , frammezzo 

 alle nebbie quasi continue, 1' altezza del sole, riconobbe 

 di non essere giunto che a 82 37'; il 22 era a 82 43' 

 ed il 26 a soli 82° 40'. A questo termine le provvigioni 

 erano gia per meta consunte •, il vento continuava a solliare 

 dal nord , e si faceva ogni di piu gagliardo ; di modo che 

 veniva a perdersi durante il tempo del sonno cio che la 

 notte s' era acquistato in dieci od undid ore di faticoso 

 viaggio. Era dunque da uomo prudente il pensare alia fine 

 al ritorno. 



La piu elevata latitudine alia quale stima il capitano 

 Parry d' essere giunto e quella di 82 45' sul meridiano 

 di 1 9 45'. In quel punto verso la fine di luglio la tem^ 

 peratura dell' aria era fra 3i° e 36 Fahr. (- 0,4 e + 1,8 R.). 

 La temperatura dell' acqua fu trovata di 37 F. •, lo scan- 

 daglio non giungeva a toccare il fondo del mare alia pro- 

 fondita di 5oo bi-accia. Un deserto di ghiaccio s' estendeva 

 senza limite verso V orizzonte settentrionale in cui noa 

 nppariva la piu piccola traccia di vegetazione. Neppure 

 una creatura vivente rompeva il silenzio di quelle spaven- 

 tose regioni se se ne eccettui un piccolo insetto che pareva 

 assiderato , ma che si rianimo al sentire il calor della mano. 

 In mezzo a questa solitudine il capitano non ommise di 

 inallierare colle usate formalita la bandiera britannica , 

 persuaso d' esser giunto ad una latitudine maggiore d' assai 

 di cjnelle a cui si sappia che sia pervenuto alcun viaggia- 

 tore degno di fede (1). 



(1) V. Bibl. ital. vol. 49, pag. 120 e 436. 



