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grande famiglia degli Anesei. Comandava circa 10.000 uo- 

 mini sparsi in sei mila tende sovra un territorio di trenta o 

 qnaranta leghc quadrate. Era un noiuo assai grande, del- 

 r eta di circa sessant' anni , inagro e bruno come totti 

 i Bedovini, con una pelle di montone gettata sulle spalle 

 e nel rovescio tinta d' un colore rossiccio , unica cosa che 

 lo distinguesse dalle persone del suo seguito. Egli mo- 

 ve vasi gravemente : nel suo severo aspetto lasciava scor- 

 gere , allorche sorrideva , un' espressione dolce , ma gene- 

 ralmente melanconica , ed annunziava qualche segreto af- 

 farmo t parlava assai poco e non mai con veemenza. I 

 no6tri accordi furono bentosto combinati ; ma la condizio- 

 ne su cui indugiammo per qualclie tempo, ed alia quale 

 non avremmo giammai dovuto prestarci , fu quella di non 

 portare le nostre armi. Egli diceva di non potere senza di 

 essa rispondere della sicurezza nostra , aggiugnendo cbe la 

 piu piccola imprndenza perderci poteva. Con quest' uomo 

 e con tre persone della sua tribu ch' erano a piedi , en- 

 trammo nel deserto. Noi eravamo sei a cavallo con tre 

 cammelli per portar 1' acqua e le provvigioni. II primo 

 giorno pernottammo nel campo degli Arabi-Benikali , por- 

 zione della tribu degli Embaraki , che si estendono su 

 tutta la striscia del deserto da Dtimasco ad Alepjm. Nella 

 notte fummo chiamati all'erta per Tapparizione di alcuni 

 ladri da lontano : -tutto il campo si pose in movimento , e 

 cominciainmo ad accorgerci dell" inconveniente d' aver ab- 

 bandonatc le nostre armi. I due seguenti giorni non si 

 distinsero per alcuna particolare circostanza. Gli uomini 

 della tribu a piedi ordinariamente ci precedevano per isco- 

 prire. Spesso ponevansi ritti sur un cammello per osser- 

 vare piu lungi, inquieti ad ogni minimo rumore , attenti 

 al piu piccolo movimento: l'uomo straniero all' uomo in 

 si vaste solitudini teme sempre di abbattersi in un ne- 

 mico , con un suo simile incontrandosi : 1' uno s' av^'ede 

 dell' altro . e 1" un T altro si schiva a grandissime distanze , 

 e la dove si perderebbe on intero esercito, un uomo solo 

 non puo all' uomo celarsi. 



II cheiko Nahar ci precedeva in silenzio, sofTermandosi 

 a diverse ore per fare le sue pregbiere. Un giorno che ci 

 semhrava aver egli smarrito il suo cammino, mentre non 

 aveva anzi deviato che per rintracciare deH'acqua che gli 

 era noto scaturire da uno scoglio, gli diinostrammo 1' in- 

 quietudinc nostra ; ed egli senza panto commoversi rispose: 



