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A tine giornate tP intervallo si passa dai cedri tli Salomonc 

 ai gigantescbi monumenti di Balbec , ed al maravi^lioso 

 palazzo del prineipe dei Drusi. Balbec sapera Palmira in 

 grandezza ed in perfezione di stile: colonne d'nn sol pezzo 

 alte sessanta piedi posano su grandi basamenti di pietra. 

 II palazzo poi dell' emiro Bechir e forse il piu delizioso 

 edilizio d' araba architettura. II prineipe da cni fu innal- 

 zato lia sotto i snoi ordini 5o,ooo cristiani armati e 40,000 

 drnsi; e sebbene, quanto al culto esteriore, osservi la 

 religione maomettana, nondimeno egli e cristiano, e la 

 sua singolare ed avventurosa esistenza ramraenta i tempi 

 de' Saladini e de' Malec-Adel. 



Da Balbec ci recammo a Damasco, la piu considerable 

 e la piu bella citta di tutto l'Oriente dopo la capitale. Ivi 

 alloggiammo nel convento de' Lazzaristi. Questi buoni re- 

 ligiosi considerare si possono come la provvidenza de' viag- 

 giatori, sottoponendosi eglino tutto l'anno ad un gran nu- 

 mero di privazioni , onde porsi in istato di vie meglio ri- 

 ceverli. L' accoglimento cbe ci fu fatto da Saleb , pacba 

 di Damasco, e dai principali signori della citta ci sottrasse 

 air inveterato uso di deporre il turbante bianco e scendere 

 di cavallo nelle contrade; umiliazione cni non ci saremmo 

 sottoposti , e dalla quale speriamo d' aver liberati i viag- 

 giatori. Da Damasco partimmo per YHaouran , 1' antica De- 

 capoli, punto il piu knportante pel nostro viaggio; panto 

 cbe fu descritto da Zeneetzen e da Burckbardt, ma del quale 

 eglino disegnati non aveano ne studiati i monumenti. Nel- 

 1' uscire da Damasco vedemmo verso di noi accorrere un 

 cristiano del Libano, bell' uomo, ben vestito e riccamente 

 annato, ma sfinito dalle faticbe. Egli fatte avea sei leghe di 

 seguito senza mangiare a cagione della qnaresima; mi con- 

 segno una lettera in inglese ed in questi termini concepita: 



« Voi siete per intraprendere un viaggio pericoloso. L'uomo 

 cbe io vi mando e de' piu bravi della montagna. Egli lia 

 V ordine di non abbandonarvi un istante sino al luogo ove 

 dovrete imbarcarvi , e di recarmi altresi le vostre notizie. 



Esther Stanhope. » 



Quest' illustre ed amabile dama, nipote del celebre Pitt, 

 permesso aveami di passare qualcbe giorno presso di lei 

 nella sua solitudine. Essa mi racconto le sue avventnre , 

 ma non mi disse cio cbe a dirsi stato sarehbe piu lungo, 

 cioe tutto il bene cbe nel paese andava facendo : i soli 

 sventurati reso me ne aveano consapevole. 



