PARTE ITALIANA. 3jZ 



scadutc e sngli artefici traviati. Invano tu faresti un appello 

 alia rasrione: come 1' ostinato scolastico stretto e avvilup- 

 pato da invincibile argomento tagliava bruscamente u nodo 

 e gridava vittoria col gridare Aristotile ; non altrimenti 

 questi perpetui lodatori del tempi andati ad ogni prova 

 che tu faccia per ridurli al criterio della sana mente con 

 orgoglioso dispetto ti rispondono : e antico. Con questa 

 sola parola essi trovano ogni norma di gusto , ogni diritto 

 di lode, ogni stimolo d' imitazione. Eppure il buon senso 

 t' insegna e 1" occhio ti avvisa riscontrarsi tra Ie antiche 

 non poche opere mediocri. La schiera degli artefici illustri 

 non fu mai numerosa in alcun tempo : anche le arti del 

 disegno ebbero i suoi Mevj , e 1' opera di questi venne 

 ben di sovente requisita ed impiegata. La grandiosita di 

 un' impresa , il desiderio di un rapido compimento , i cal- 

 coli dell' economia , oltre il poco giudizio de' commettenti, 

 consigliarono spesse volte di ricorrere a mani meno perite. 

 Credi tu cbe le metope del Partenone sian tutti lavori di 

 Fidia ? Estimi forse cbe un medesimo scalpello abbia effi- 

 giati tutti i cilindri delle colonne trajana ed antonina ? 

 Portano, e vero, una stessa data ed offrono una certa 

 uniformita di stile ;, ma quanto notabili difFerenze non vi 

 scerne un occbio educato ? Tacio 1' arco di Severo , che si 

 direbbe 1' ultimo sospiro della scultura romana ; tacio quello 

 di Costantino , cbe fu una barbarica contribuzione sul bel- 

 lissimo di Trajano ; tacio in fine altri monumenti che in 

 mezzo a vivi lampi di genio creatore ed a molte tracce 

 di gusto squisito rivelano grossolane scorrezioni negli ele- 

 menti medesimi del disegno. Alia vista di questi difetti 

 sorge la ragione ad ammonire che in fatto di arti tu non 

 proceda come in fatto di anticaglie , che acquistano piu 

 pregio dal tempo che non dal lavoro. Ma non vacilla per 

 questo il simbolo di fede dei superstiziosi ammiratori : un 

 nuovo argomento a promulgarne la venerazione lo trag- 

 gono dai barbari medesimi che li rispettarono quando fe- 

 cero d' ogni cosa rovina ; come se i barbari facessero di- 

 stinzione di sorta nel manomettere i templi , i peiistilj , 

 gli archi e le colonne ; diro meglio, come se i barbari 

 potessero valere ad eseinpio di qualche bene. 



Da queste cose non voglio gia infer irne che le opere 

 degli antichi in qualche parte acadeuti dclibano andar 

 neglette cd inosservate ; che anzi voglicmo tutte esser 



