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raccolte e custodite o perche trainee anche in queste qnel 

 principio di stile che fatto erasi universale ne' buoni tempi, 

 o perche riunite compongono una storia figurata del loro 

 sapere, del loro modo di operare, e diciamolo pure, an- 

 clie delle loro aberrazioni. Io non condanno un ragione- 

 vole amore , condanno solo quella venerazione esclusiva 

 che tutte indistintamente le propone a modelli e le ca- 

 nonizza come tipi di perfezione. Tutte possono giovare 

 all' artefice provetto negli studj perche tutte ofFrono qual- 

 che parte ben degna d' imitazjone ; cosi Ennio sommini- 

 strava molte gemme a Virgilio: ma la gioventu debbe an- 

 dar guardinga nella scelta per tema che, ritraendone il 

 bello , non si abitui insensibilmente a ritrarne anche i di- 

 fetti che spesse volte si ofFrono sotto forma piu lusinghiera 

 e allettano maggiormente una fantasia non ancor formata 

 ai precetti della ragione. L' imitatore e tratto quasi invin- 

 cibilmente ad eccedere , avvisando di non aver mai rag- 

 giunto T originale se non quando lo soverchio. Per tal modo 

 le stesse bellezze si guastano coll' esagerazione ( e si rad- 

 doppiano i difetti ). Non accusatemi di minutezza se di- 

 scendo ai particolari. In un viso la poca distanza dalla 

 bocca al naso vien ritenuta qual uno dei canoni indecli- 

 nabili per dar gentilezza alia fisonomia , o meglio diremmo 

 per grecizzare ; ma quante volte questo avvicinamento , che 

 in alcune opere greche gia propende al soverchio, vedesi 

 a tal punto ridotto nelle imitazioni che a stento si trove- 

 rebbe uno spazio bastevole per la dentatura ? La bocca 

 con affettazione ristretta al di la di quanto consentono le 

 parti adjacenti non ci fa ella nascere qualche volta il ra- 

 gionevole dubbio che il viso rappresentato non apparte- 

 nesse ai mortali che ban bisogno di cibo? Gli antichi fu- 

 rono costantemente tenaci di alcuni distintivi di conven- 

 zione adottati per contrassegnare le immagini delle loro 

 divinita e de' loro eroi ; ma questi stessi distintivi bellis- 

 simi nelle loro originarie applicazioni , quando li miriaino 

 imitati in ogni figura per ismania di far conoscere 1' attico 

 stile da noi attinto , e molto piu quando succede che 

 I' imitazione di essi pecchi dell' esagerato , finiscono a nau- 

 seare , perche tradita ne emerge la verita. Gli occhi che 

 Omero pone in fronte alia regina degli Dei innestati in 

 ogni volto fenuninile , una piccola testa sorretta da largo 

 collo che attacca a due latissimi omen, attributi del 



