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delle acque dolci e mineral] , della caccia abbondantissima , 

 dei numerosi armenti, e delle miniere e delle cave che in 

 questa regione si trovano. II monte si alza sopra il livello 

 del mare sino a 3,654 piedi parigini, e questa e dopo 

 T Etna la piu aha montagna della Sicilia ; la sua forma- 

 zione e di roccia calcare conchigliare, che copre altra piu 

 antica e compatta , detta da alcuni di transizione • vi si 

 trovano grotte ed antri, le quali mentre ora non presen- 

 tano se non che curiosita naturali agli occhi del geologo , 

 destarono negli antichi tempi idee poetiche e favolose ; e 

 quindi sortirono i nomi di grotte del Gigante, dei Ciclopi, 

 di Folifemo , ecc. Rimprovera in questo luogo Fautore ad 

 alcuni scrittori i' amore della novita e del maraviglioso , e 

 la forza di una sfrenata fantasia ; ma poco dopo , pre- 

 sentando il quadro che si scorge dalla vetta di quel monte, 

 e che coraprende le coste dell' antica Cartagine e una 

 grandissima estensione dei mari Africano e Tirreno, si 

 ahhandona anch' egli alia seducente idea , che Venere la- 

 sciasse Gnido e Citera per godere lieti giorni fra gli 

 abitanti di Erice. 



Accennandosi gli avanzi che da quella vetta si veggono 

 di antichissima citta, sembra FA. escludere a stento F idea 

 che F antica Camesena fondata fosse da Cam, 268 anni 

 dopo il diluvio; ma in essa riconosce la Erice, pure an- 

 tichissima , fabbricata dal re Sicano dello stesso nome , 

 figliuolo di Venere e di Bute, ed eccoci adunque di bel 

 nuovo nel regno delle favole. Rammentandosi quindi i 

 monumenti che in Erice esistevano, e dei quali scopronsi 

 tuttora le mine e gli avanzi , si richiamano alia memoria 

 le vicende dei tempi favolosi ed eroici , e quindi Venere 

 e Bute ed Erice ed Ercole e Dedalo e Dorieo ed Aceste ed 

 EUmo ed Enea ed Ancliise, che si pongono in linea con 

 tutte le nazioni in Erice passate dal tempo dei Sicani 

 sino ai Borboni. 



Lasciamo la descrizione sommaria che si fa dello stato 

 attuale di Erice, delle sue chiese, de 1 suoi monasteri e con- 

 venti, del suo spedale e del suo collegio, non che del suo 

 territorio, che colla citta fu sempre demaniale, e de' suoi 

 confini, non che della dimora che vi fecero varj regnanti. 

 Eccelsa fu noininata , forse per la sua altezza ; la sua lati- 

 tudine e di 38° 9 1 i la sua popolazione , numerosissima nei 

 passati secoli, ora appena ascende a 9,000 abitanti, — 



