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s' e ridotta V arte del predicare , la sacra eloqnenza , non 

 die suhlimarsi, paja inchinar nelP abisso. Forse ragioni 

 esteriori v' Influiranno possentemente ;, nia forse il super- 

 ficiale dominio di certe'uiassime, la cattiva direzioii di se 

 stesso nel disporsi al ministero della sacra parola vi pos- 

 sono contriljuire d'assai. Omesse alcune riflessioni die ci 

 corroao al pensiero , ragioniamo soltanto intorno lo studio 

 die si suole premettere degli oratori profani o de' santi 

 Padri, siccome era pur d' uopo ragionarne in qnesto trat- 

 tato omilecico. Quali svaiitaggi per Tarte del ben dire, 

 se acconciamente non si distinguesse tra la successiva elo- 

 quenza degli antichi oratori greci e latini e degli eccle- 

 siastic! scrittori , e se alcuno, piii cupido clie consigliato, 

 preiidesse ad iniitarli, per quanto grandissiiiia ne risuoni 

 la fama appresso di noi? Perciocclie a tutti e noto, come 

 la niaschia e passionata eloquenza di Pericle che fu detto 

 Olimpio, quasi che favellando tonasse al pari di Giove , e 

 come il perorar di Demostene forte, veemente , conciso , in- 

 calzantissimo, per mala ventura cadessero nelle maniere Ian- 

 guide e nelle sottigliezze dei retori e dei soiisti. E pur noto 

 come presso i Romani dopo 1' eta di Cicerone, Tarte del 

 dire si trasformasse in vane declamazloni , e si piegasse di 

 soverchio agli afFettati concetti ed alle antitesi. Lo stesso 

 Cicerone, il padre della romana eloquenza , cosi comuien- 

 dato per maestria nel l^en condurre le parti dell' orazione, 

 nel conciliarsi I' altrui interesse , nel muovere specialmente 

 i teneri atfetti, cosi ampio nello stile e scorrevole e ar- 

 nionioso, fegli stesso non iscliivo il biasimo di molti suoi 

 contemporanei , i quali , scrive Quintiliano, « incessere au- 

 debant eum ut tumiduni et asianum , et redundantem et 

 in repetitioniljus nimium et in salibus aliquando frigidum 

 et in compositione fractum et exsultantem et quasi viro 

 molliorem ". Con quanta verita si applicherebbero a molti 

 de' nostri italiani oratori le parole di Quintiliano? E qual 

 ne sarebbe I'alta cagione , se non la stempei-ata imitazioae 

 del romano oratore , lin dalle prime scuole alFettata , coutro 

 I' indole della sacra eloquenza che non isdegnando la grazia 

 e la niagnilicenza del perorare di Tullio, meglio pero in- 

 clina alia robusta e persuasiva facondia di Demostene? La 

 propagazione del cristianesimo diede occasione ad una 

 iiuova foggia di eloquenza nelle apo'ogie, ne" sermoni , negli 

 scritti pastoral! do' Padri della Chiesa. Ma tali ecclesiastici 



