HOMANZI DI CAVALLERI.V , CCC. 1 55 



giovane Y adornavaao d' asta e di scudo : questo era 

 a quelle genti im dar la toga, qiiesto un concedere 

 il primo onor giovanile : fino a quel punto i figliuoli 

 appartenevano alia famiglia , da quel momento in poi 

 alia repubblica. Anche per essi , come pei cavalieri , 

 era pigro ed inerte il procacciarsi col sudore quello 

 clie si poteva conquistare col sangue , e a tutti i iie- 

 gozj procedevano in mezzo alle armi, e armato gio- 

 vava sedersi perfino alle mense. Che se Arturo vanto 

 la sua tavola ritonda , se Carlo Magno stette glorioso 

 fra' suoi dodici pari, i principi dell' antica Germania 

 metteano ugualmente la loro dignita nel circondarsi 

 sempre d" una grandc schiera di giovani eletti: que- 

 sti erano il presidio della guerra , questi lo splendor 

 della pace. E se i cavalieri del medio evo erravano 

 per lontani paesi cercando nn campo al proprio va- 

 lore , anche quei gagliardi giovani delle foreste ger- 

 maniche disdegnavaiio ogni lungo riposo , e se niai 

 la loro citta venia langnendo nelF ozio , prendeano 

 volonterosi le armi , e qual era piu nobile , piu ar- 

 ditamente correva a quelle nazioni , presso le qnali 

 si poteva corabattere, e se non vincere , almeno lug- 

 gire r ignavia de' domestici tetti e morire. Ne manco 

 queir ahro grande carattere della cavalleria. il rispetto 

 alle donne , nelle quali credeano essere alcuna divi- 

 nity e provvidenza : ricevute dal marito fra i simboli 

 della guerra a lui portavano per sacramento delle 

 nozze nn' asta o una spada : e le mogli e le madri 

 assisteano alia pugna inliammando i combattenti, e 

 non dubitavano di numerarne le ferite , e di suggerne 

 il sangue : degne veramente che tali uomini le risguar- 

 dassero come cosa venerabile e sacra ! E quando i 

 guerrieri cadeano , un altro riscontro degli usi caval- 

 leresrhi gli accompagnava lino al sepolcro, perche 

 su quella catasta, ove non si gettava moUezza di 

 vesti e di odori , si collocavano in vece a ciasciuro 

 r armi sue proprie , e per alcuni s' aggiugneva an- 

 che il cavallo: rito com vicino a' costunii del medio 

 evo die potreb])e porre il su2;2;ello a una si gran 



