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somiglianza, se altri singolarissimi avvicinamenti non 

 ineritassero una riflessione ancoi" piu profonda. Tutti 

 sajino i frequcnti voti de' cavalieri di non ispogliarsi 

 r aimi . ne alzar la visiera , ne troncarsi la chioma , 

 f'lnclie non avessero compiuta una qualche difficile 

 impresa ; e un popolo intero dclla Germania si la- 

 sciava crescere la barlja c i capclli, finche la morte 

 data a un nemico non avesse liberati i loro volti da 

 qiiclla truce votiva apparenza: alloia soltanto quel 

 valorosi sopra il sangue e le spoglif; del vinto si 

 diceaiio veracemente nati alia patria , e rivelavan la 

 fionte. Che piii ? In questo popolo istesso coloro die 

 tendeano ad aver lode di maggiore fortezza, porta- 

 vano quasi per catena vtn anello di ferro ( die presso 

 quelle genti era grande ignominia ), ne lo deponea- 

 no. iiiidie T uccisione d'un nemico non gli assol- 

 vcsse. E con eguale intenzione ai cavalieri del Bagno, 

 qiiando venian ricevuti, era appeso al mantello del- 

 1 ordine un cord one di seta , il cui nodo non poteva 

 esser disciolto se non dopo qualcbe fatto glorioso , 

 o se una dama volesse proniettere pel nuovo cavaliere 

 die avrebbe fatto onore allc insegne di cui venia 

 rivestito : e nel ronianzo di Giovanni di Saintre die 

 in qneste materie si puo citare francaniente come 

 una storia, il sig. di Loiselencli cavaliere polacco si 

 prescnta alia corte di Francia portando al braccio un 

 cercliio d oro die da una catena leggiera pur d' oro 

 era congiunto al suo piede : emblema anclie qnesto 

 di servitu , cli' egli avea giurato di conservare cinque 

 anni, IJuclie non si fosse provato con un cavaliere 

 senza riniprovero , die lo liberasse. Ma perclie vor- 

 remo noi arrestarci piu a lungo a raccogliere queste 

 analogic cosi prossime, se ogni antica cronaca, ogni 

 antico ronianzo servir potrebbe di confemia alle no- 

 stre parole? La selva Ercinia die nelV eta de' cava- 

 lieri fu il teatro di cosi cclebri e pcricolose avven- 

 ture, puo senza tenia in un senso largo e generale 

 risguardarsi aiiche come la culla della cavallcria ; e 

 quasi 1 innnaginazioue vuol credere die quaudo Carlo 



