ROMANZI DI C.VVALLEIUA , CCC. 1 0() 



sccondo clie le spartiva la favelhi e la diversiia dei 

 costumi. Ne si poteva fra quelle genti cosi strane e 

 selvagge nudiire una sperauza clie volessero lasciarsi 

 frenare alia santita delle leggi ; che per queste deb- 

 bono essere preparati gli aniuii , e ben d' altro si 

 mostravano vaglii quel barbari die dai loro rovili 

 6 erauo slanciati alia preda ed alia vendetta. Quasi 

 sempre uniti fedchuente a distruggere non aveano 

 appeiia tocca la loro terribile meta, che, come ar- 

 viene d' ogni potenza cieca c senza ragione, rom- 

 peano la breve concordia e si gettavano in continue 

 reciproche guerre : lieto ma troppo tardo e non frut- 

 tuoso spettacolo ai vinti. II mondo romauo somigliava 

 allora ad un mare seminato di scogli , sopra il quale 

 si fosse ad un tratto data piena liberta a tutti i venti, 

 e le nazioni sorgendo come altrettanti individui sem- 

 bravano giurare colle parole d' Achille , che le leggi 

 non erano fatte per loro , ne ad altri che alia spada 

 potea permettersi di giudicare tra i valorosi. Di tempo 

 in tempo s' innalzavano per verita alcuni principi 

 capaci ili regolare collo splendore della gloria que' 

 popoli, ma ben presto la sconfitta dissipava il pre- 

 stigio o la morte rimettea le cose nella prima anar- 

 chia : senzache la ibrza delle circostanze era tale , 

 che gli stessi re pin moderati e sapienti doveano 

 acconsentire alia volouta ferma e indomabile della 

 nazione ; c noi vediamo Luitprando chiamar empio 

 il duello neir editto stesso in cui sforzato dalla con- 

 suetudine lo dee permettere ai Longobardi , e pcr- 

 Hno Carlo Magno , Torse piii giustamente lodato come 

 legislatore che come guerriero , e costretto per la 

 insistenza delle assemblee generali a rinnovare la 

 barbarie del combattimento giudiziario che i suoi 

 predecessori aveano voluta abolire. E in fatti come 

 si poteano togliere questi usi sacrileghi , se gia erano 

 entrati ne' costumi d' ogni persona , se anchc i Giu- 

 dizj di Dio nati in que' secoli , e si profondi e forti 

 nclla piibblica opinione, tutti, trannc il duello, si 

 rhianiavauo la Ic^ge de monucl , e lo stcssc Vcrgini 



