l62 STORIV ED ANAUSI DEGLI ANTICllI 



dipartid dal teiiore delle nostre prime parole , che 

 mirano a rappresentare la cavalleria nelle sue rela- 

 zioni colla civilta di que' tempi , e a decomporre 

 i principj che le diedero tanto valore. 



Qucll'eta, che ora noi vediamo trasfigurata in tanta 

 luce dalla poesia, fu veramcnte barbara e fuor d'ogni 

 'misura crudele; e la stessa religione, nella cpiale ab- 

 biamo riconosciuta una cosi vigorosa influenza, sarebbe 

 stata respinta, se avesse voluto snaturare dai nativi 

 loro costumi quegli uoinini. Ma qui e appunto dove 

 la sua potenza apparve maggiore, perche anche com- 

 Lattuta dalle piu gagliarde passioai , anche costretta 

 ad operare quasi di soppiatto esercito tuttavia una 

 azionc cosi saliitare sul genere umano, ne mai co- 

 sti'inse i suoi seguaci, come alcuni volgari I'accusano, 

 ad assumere virtu timide e nemiche d' ogni gran- 

 dezza. E in qucsto luogo quando il uostro sul)bietto lo 

 chiede , noi diremo con tutta Jjrevita come una tale 

 caluimia avesse un tempo qualclie sembianza di vero : 

 giacclie sebbenc anche nelle schicre degli ultimi co- 

 dax'di Imperatoii nessiiiia milizia fosse piu valorosa 

 della cristiana, sebbene fossero cristiani molti di que' 

 prodi che accorsero dalle foreste del settentrione al 

 palazzo de' Gesari , pure non e da negarsi che vi fu 

 un momento, in cui i vincitori contaminati dalle vele- 

 nose delizie de' vinti cominciarono a perdere Fantica 

 forza, e non pigliando dalla nuova religione se non 

 quanto poteva male interpretato favorire 1' ozio e la 

 volutia, divennero facile conquista ad altre genti an- 

 cora piu barbare che, sel^bene non fossero cristiane, 

 erano assistite dal loro primitivo vigore , e veniano 

 a vincere, perche craiio fortemcnte persuase di vin- 

 cere. Ma chi vorra atiribuire alia religione le coipe 

 e i solismi delle passioai? L'amore della pace, I'ab- 

 bominio del sangne, il perdono delle ingnuie erano 

 virtu nobilissime. ma non bisognava fame argomcnti 

 di scliiavitii e d'abbieziouc: non jjisognava dmieiiti- 

 carsi che il Dio de' cristiaui comaada la mansuctu- 

 djne, ma ncl teaiuo t>Ltsso e il Dio dctrli escrciii. Ed 



