164 STOaiA ED ANALISI DEGLI ANTIOIII 



opiriionc formo la vera cavallcria ^ Noi rion possiamo 

 entrare in queste minute clisputazioni clie apparten^ 

 gono alle fatiche clej!;li eruditi, ma chi non vede , 

 sejj;uendo Y andamcnto do' iatti , come fosse un' isti^ 

 tnzionc niedesima che si andava a poco a poco sempre 

 piu accostando alia sua pcrtezione , finclie norme 

 certe e inviolabili lurono imposte a quelle che prima 

 era scorso senza freno e senza legale, come volcano 

 le battaglie fra cui era nato? E die importa la va- 

 rieta dclle parole, quando Ja cosa e la stessa ? La 

 cavallcria come espressione de' tempi, come principio 

 rinnovatore delT ordine sociale , come riparo alle 

 minacrc de' barhari, esisteva gia negli anni di Carlo 

 Martello, e troppa sarcbbe Tingiustizia di chi vo^ 

 lesse escludere dal novcro de' cavalieri qucsto valo- 

 roso domatore de' Saracini , c con lui Carlo Magno 

 il iiore de'prodi, e il buon Orlando, del quale le 

 cronache non conservarono che la morte, abbando- 

 nandonc alia pocsia tutta la vita. Qucsta volta, e il 

 caso nou e infrequente, le fantasie della nostra fan- 

 ciullezza sono conformi alia verita filosoiica : e se 

 molti caddero noil' crrore gravissimo di tardare anche 

 in tale rispetto la cavallcria per pin secoli , egli e 

 chiaro che volcndo obbedire a una scrupolosa csat-^ 

 tezza cronologica, e al vuoto suono de' nomi e dei 

 titoli essi confusero insieme la sostanza e le forme, 

 e non s' accorsero che anzi qucUa ha da precedere 

 necessariamente a queste di un grande intervallo , 

 He dove credersi ve^sendo una pianta oramai o;a_, 

 gliarda e macstosa, che sja nata d'improvviso senza 

 seme e senza radici. 



L' inganno ])er6, a chi ben guarda , e cosi mani- 

 festo che sarebbe stato impossibile a propagarsi in 

 tanta larjihezza, se Ic tencbre del sccolo nono e del 

 tlecimo i\ot\ avcesero accecato quasi ogni splendoro 

 oavallerescQ. I\la vcnuto meno per la vittoria il J)i- 

 ^ogno prossimo di quclia potcnte milizia, addormcn- 

 tossi per un istante anche la virtu che l' avca go- 

 \an;iata , q tiUL<^» pa rye rinchiuder'^i ucl sepolcvp di 



