]66 STORIA ED ANALISI DECLI ANTICHI 



seguaci tli Maomctto fatti tcinerav) dalla fatalita della 

 loro credenza tornavano colF antica furia ad assalire 

 il sacrosanto vessillo di Costaiitino. — Allora fiual- 

 meutc la cavalleria si riscosse , e allora ad iin tempo 

 si conobbc manifesto, come nou si dovcsse piii ab- 

 bandonarc al solo entusiasmo la salute del mondo , 

 e si penso di metterc un saldo fondamcnto a c[uella 

 nobilc instituzioiie die per la seconda volta s'innal- 

 zava ad assicurare la liber ta dell' Eiiropa. 



E ben era venuto 1' istantc clie per respingere 

 r urto nemico era necessario armarsi d 02;ni valore , 

 e incontrarlo con piena e assolnta concordia : guai 

 so la falange cristiana si fosse alquanto disordinata! 

 guai se nn aura di passaggicra vittoria V avesse come 

 prima dispersa quasi in trionfo pei campi nativi ! 

 Da quello chc avvcnne, benche la cavalleria fosse 

 raccoka sotto le leggi piu forti e piu sante , noi pos- 

 siamo tremando argomentare che cosa sarebbe riu- 

 scito, se i Saracini ne avessero sorpresi disarmati e 

 divisi. Un momento di gran j)ericolo commuove gli 

 animi d'improvviso valore, c ogni uomo puo in un 

 tratto farsi guerriero indomabile , quaudo si combatte 

 per la casa paterna, e una breve ora nc doe con- 

 cederc la vittoria o la morte ; ma se la battaglia si 

 continua inlinita, se il rischio diventa sempre mag- 

 giore, se gli anni succedono agli anui , e non v' e 

 mai syeranza di pace , ogn impeto si ralleiita , ogni 

 coraggio si stanca , e V uomo rinchiuso in una inertc 

 disperazione sdegna di contrastarc piu oltre una vita 

 che non vale il prezzo di tanti dolori. No altrimenti 

 sareb])e accaduto in Europa , se ncl sccolo uudccimo 

 la milizia cavalieresca rinvigorita di nuovi ordini e 

 collegata di cerimoaie e di riti non fosse divenuta 

 centro di resistenza c d' unione : che allora non si 

 tratto 2;ia d" un momentaneo scontro di ])arbari die 

 si potesse con repentmo insorgimento nJjattere, ma 

 coniincio una guerra lungliissima a morte che per 

 sei interi sccoli iino a quella gran giornata di Le- 

 panto tcnne dubbioso T ouore del nome cristiano. E 



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