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permetteano inebriarsi cV ozio e di volutta, e scorrere 

 senza freno e seiiza fatica per tutti i coiitini delle 

 terrene delizie. Ora come niai a malgrado di tante 

 seduzioni, a malgrado del violeiito impulse che tutti 

 ne persuade alia gioja e al riposo, ha cssa potuto 

 operare questa grau maravigliar' e doVe e da clii le 

 fu conceduta la podesta quasi incredibile di trionfare 

 a questo modo sulle lusinghe de' tempi, e suUa stessa 

 renitenza deU'umaria natura? Gerto rimprcsa fu mi^ 

 rabile , il successo fu migliore d' ogni speranza , e la 

 cavalleria guardata in questo bel lume nierita appiend 

 di essere chiamata colle parole di quell' antico fan-' 

 tana di cortesia che proviene da Dio. E tuttavia non 

 altro fu necessario per rendere possibile uno sforzo 

 cosi generoso e sublime che di gettare uno sguardo 

 sulla posizione del secolo, ed osservarlo con vista 

 sicura e profonda per rinvenire e trasccgliere gli 

 elementi che ne formavano il carattere principale e 

 r essenza. Tanto e vero che in ogni eta giace recon- 

 dite un germe di nobili azioni, e la vera sapienza 

 consiate appunto ucl troVar modo che libero da ogni 

 malvagia influenza egli possa facilmente crescere e 

 svilupparsi ! 



Ne allora bisognaVa a lungo Ccrcare per iscorgere 

 che la pill alta improilta di que* tempi, come gh avea 

 ridotti la continua vicenda di fazioni e di guerre, 

 era posta nella preponderanza ell'ettiva del valor mi- 

 litare e nella comune opinione che coronava sopra 

 ogni altro questo merito, e per rispetto della sua 

 utihta gli concedeva arbitrio di tutto volere e intra- 

 prendere. Che se anche adesso in tanto trionfo del- 

 Tarti pacifiche il volgo si abbaglia facilmente alio 

 splendore dell' armi , quanto non doveva essere piu 

 gagliardo questo incitamcnto delle umane ambizioni, 

 allorche nell' universale ignoranza rimanea chiuso ogni 

 altro sentiero alia fama e fonore restava tutto pro- 

 prio del guerriero , senza ch' ei dovcssc come nellc 

 antiche e nelle nuove battagUe fiirne tanta parte al 

 capitano o ai soldati , o al favore prepotcnte della 



