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inirare que' cavalieri , sia che pugnassero a riparare 

 le interne ingiustizie , ove la calunnia era sempre 

 preparata pel vinto, sia che portassero la vita in bar- 

 bare e lontane regioni , ove spesso in ignoliile nii- 

 schia lasciavano sepolto anclie il nonie. Chi dunque , 

 se r ambizione fosse stata 1' unico loro stiniolo , chi 

 mai gli avrebbe potuti sospingere a si tcrribili prove , 

 quando ogni lusinga d' aura popolare , ogui argomento 

 di pubblica lode era tolto ? 



E ben si dee confessare che la religione adeni- 

 piendo di sovraumane speranze un tanto difetto pre- 

 sto alia cavalleria il piu solenne de' suoi benelicj : 

 che solo per lei una instituzione in origine tutta 

 civile venne ad assuniere un carattere sacro che pote 

 rendere non necessarj gV instabili allettamenti del 

 mondo : solo per lei il cavaliere collocato sempre 

 innanzi a Dio e alia propria coscienza piii non nianco 

 di testinionj che approvando rinfrancassei'o in ogni 

 ciniento anche i piii dolorosi sforzi del suo secreto 

 valore. La cavalleria era divenuta un sacraniento , la 

 morte incontrata per eseguii'ne i doveri fu accolta 

 e benedetta come un martirio. E perche mai , gri- 

 dava San Bernardo nella sua famosa esortazione ai 

 Templar) , perche mai temerd la morte chi brama 

 morire ? Cloriosi coloro che tornano dal cumpo colla 

 iittoria , bead quclli che rimangono col martirio siil 

 campo ! Di grand onore e il trionfo , di grcni fmtto 

 e la vita , ma una morte sacra vale immcnsamente 

 pill cC ogni vita e d ogni tiionfo. E il divo Bernardo , 

 il maestro de' re e de' pontetici , il supremo oracolo 

 delle genti cristiane nello scrivcre queste gagliarde 

 parole ailermava ch' ci ridiiceasi in tal gidsa a vibrare 

 to stile contro la nemica tirannide , perche dalla sua 

 condizione non gli era pcrmesso di abbassare una 

 lancia. Tanto era invalsa 1' idea che gli stenti e le 

 affannose vi^ilie de' cavalieri u^ua^liassero in merito 

 le solitaiie penitenze dcgli eremi ! Tanto era pro- 

 fonda la persuasione che sovra le ingiustizie degli 

 uomini c della fortuna sta un" eterna giustizia , alia 



