182 STORIA ED ANALISI DEGLI ANTICIII 



quale ne deserti , ne tenebre possono nascondere la 

 virtu dimenticata e infelice ! 



Ne si creda clie questa opinione di santificare la 

 vita riccvendo la morte fra V armi , questo attendere 

 la ricompensa da Dio , e quiridi poter rinunciare ad 

 ogn' akra niercede e perfino alia gloria , si restrin- 

 gesse a quei soli cavalieri che si erano crociati per 

 liberar Teri'a santa. Certo essi doveano sentire che 

 dal Galvario e dall" Oliveto la strada al cielo era piu 

 breve e sicura che altronde ; certo la Chiesa pro- 

 porzionando i soccorsi ai bisogui avea dischiusi per 

 loro con piu abbondanza i tesori delle sue inimortali 

 promesse : ma noa per questo era negato agli altri 

 cavalieri lo stesso conforto , non per questo la reli- 

 gione gli abbandonava ai premj della fama o della 

 politica. Purclie fosse giusta la causa per cui com- 

 battevano , purche osservassero con intera fede il 

 giuramento pronunciato nel cigner la spada , il loro 

 sangue scorreva sempre nella benedizione di Dio : e 

 ovunque cadessero , ai piedi della Croce , o sotto la 

 bandiera del principe , per difendere la patria , o 

 per sollevare gli oppressi , quella sconKitta era sem- 

 pre uguale ad una vittoria, quella morte era sempre 

 bella e santa come un martirio. Servite Dio , era 

 detto ad ogni cavaliere , quando egli riceveva le 

 prime sue armi, servite Dio, ed egli saravvi in ajiito : 

 Tnostratevi dolce e cortese a tutti i gentili , spoglian- 

 dovi d ogni pessimo orgoglio : non siate ne lusinghie- 

 ro , ne delatore: che questa razza di gente non tocca 

 mai perfezione. Siate leale in fatti e in parole , soste- 

 nendo sempre il buon dritto , e confondendo i siiperbi ; 

 e mantenete la vostra promessa , e socconete ai poveri 

 ed agli orfancUi. Ne dopo aver impost! tanti floveri 

 era aggiunta pur una sillaba di ricompensa terrena : 

 € se queste , era detto unicamente , se qiieste saranno 

 le opere vostre , il guiderdone I avrete un giorno da 

 Dio. E il cavaliere accettava il gran patto da sug- 

 gellarsi col sangue, ed ivi sopra 1' altare nelle mani 

 de' sacerdoti , o sul campo di battaglia t'ra le spoglie 



