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aver voluto Pautore mostrarci, come in que' tempi nc'quali 

 la Lonibardia trovavasl in quello squallore ed in qnella bar- 

 baric in cni T ha rappresentata il Manzoni, la citta di Fi- 

 renze fioriva d' arti e di stndj. E veiamente se qnesta non 

 fu 1' intenzione del Rosinl, f[uesta e nondinieiVo 1' impres- 

 sione che il suo libro ha fatta sul piii di colore coi quali 

 ne abbiamo parlato. E sebbene a noi non par verisimile in 

 tutto questa opinione , pur non sara inopportuno il mo- 

 strar brevemente per quali niotivi crediamo che questo con- 

 fronto non potesse aver luogo. II Manzoni ha voluto torse 

 rappresentarci le cattive conseguenze dell' amministrazione 

 spagnuola, ma non per questo potrebbe concliiudersi che 

 tutto il nostro paese fosse allora sepolto nell' ignoranza. Se 

 il protagonista dei Promessi sposi non fosse stato un povero 

 filatore di seta, ma un gentil cavaliere come il Rosini Iia 

 supposto che fosse Egidio, in vece di farcl conoscere la 

 piu vile plebaglla che allora vituperasse Milanij, ubbria- 

 candosi nell' osteria della luna pc/zo , avrebbe potuto som- 

 ministrarci un' idea piu bella e piu consolante , vogliauio 

 dire il contrasto della gentilezza nazionale colla straniera 

 rozzezza , e lo sforzo di molti nobili ingegni per conser- 

 vare e diffondere la luce della sapienza in mezzo alle te- 

 nebre della Ignoi'anza nelle quali altri cercava di avvolgere 

 tutta questa contrada. E se il Manzoni avesse voluto pi- 

 gliarsi , come fece il Rosini, qualche liceuza rispetto ai 

 tempi , con quanti dotti non avrebbe potuto tro\ arsi il 

 suo Renzo' In quante accadeiiiie ed adunanze gentili non 

 avrebbe egli potuto condursi a dimenticare in gran parte 

 le prepotenze di alcuni graudi e la depravazione della mol- 

 titudine' Dov'era di que' tempi in Italia una maraviglia 

 maggiore della biblioteca Ambrosiana fondata dal cardinal 

 Fcderigo? Nelia conversazione di que' letterati che il Bor- 

 romeo aveva spediti per tutto l' Oriente a i-accogliere il 

 frutto deil'antica sapienza dei Greci e degli Arabi , il no- 

 stro Renzo avrehlse potuto ragionevolmente dimenticare il 

 dolore dell' animo suo, almen quanto e ragionevole che 

 Egidio fra i dotti e gli artisti di Firenze bevesse 1' obli- 

 vione de' suoi troppi delitti. Avrebbe veduti i musei del 

 conte Mezzabarba e di Manfredo Settala, e dalla bocca di 

 quest" ultimo avrebbe potuto udire i costunii della Sicilia , 

 di Cipro, dell'Egitto, di Costantinopoli , delTAsia Minore, 

 c di quasi tutto l' Oriente j che in tutti qucsti luoghi avea 



