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che V (^spressione ilelln verlta. Non tlee tlispincere un tratto 



di cjnesta stessa Novella verso il fine e clie ne contiene la 



catastrofe. 



Un oriovlnastro ricco, nobilissiiiio e libertino avea git- 

 tati gli ocelli sopra Francesca, gia plena d'amore per po- 

 vero e virtuoso garzone die ito era crociato a Terra Santa 

 per trovar ventura , e ritornando nieglio da fortuna prov- 

 veduto , far«ene piii convenientemente niarito. Colni solle- 

 citata la serva di Francesca, per opera delf ancella infe- 

 dele avea ottenuta una croce clie in pegno del suo atletto 

 le avea lasciata MautVedi die cosi il faturo sposo chiania- 

 vasi • e Rainbaklo, quel giovinastro, usato ne avea per farsi 

 credere a" conipairni niolto a\anti nella grazia di lei; onde 

 la fanciulla era rimasta ingiustamente svergognata presso 

 la citth. Rambaldo capitate a Roma per affari, prima di 

 partirne voile d' ogni sua colpa lavarsi coi sussidj della reli- 

 gione,' ma non trovo cpnfessore die volesse assolverlo dalla 

 calunnia commessa a danni di Francesca, se non prometteva 

 pronta e certa riparazione ^ ed a grande steoto pote otte- 

 nere dal Papa , a cui era ricorso, un"" assoluzione condizio- 

 nale , eve per penitenza passato avesse intera la prima 

 notte del suo ritorno alia nativa citta, vegUando , e divo- 

 tamente pregando nel duomo. E cosi volendo egli eseguire 

 immantlncnte die fu giunto, nientre entrava in cbiesa , 

 s' imbatte in un niortorio di mezzana e quasi bassa persona 

 die seat! da un vecchio essere una fanciulla die voile far 

 air amore, e lasciata mori di dolore e vergogua. La cbiesa 

 era serrata, Rambaldo era rimasto solo, e la morta, e 

 nn lume alia bara, e uno all' altare del Sacramento. Ora 

 ndiamo il buon maestro. 



» Ei-asi abjuanto stretto il cuore a Rambaldo in ndir 

 una fanciulla svergognata; poscia bencbe egli non solesse 

 ne di niorti , ne di vivi aver paura, parvegli al tutto men 

 iristo ufiicio vegliare intorno a lei ciie se fosse stato qual- 

 die inveccbiato peccatore o qualdie mal convertito eretico 

 o mal racconcio scomunicaio. Accosiossi in breve alia bara 

 e al kune della funeral lampada vennegli veduta un" arma 

 cavallcresca che mostrava nobile la fancinlla, ma non pote 

 discernere quale fosse; etl accrescendoglisi la cnriosita, anzi 

 gia forse ransieta: e ripetendo fanciulla e svergognata, e 

 insieme ricordandosi die avello fosse h sotto, e tremando, 

 da grande angoscia tratto o da celeste impeto spinto, tutto 



