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fanciullesco. lo al contrarlo , ammesso che il ritratto e ell 

 inano di RafFaello , da queste medesime dubitazioni pi-endo 

 argomento di comprovare 1' autenticita e la verita deiran- 

 zidetta tradizione di famiglia , e teiigo per fermo che in 

 questa delicata e magistrate dipintura trovasi espressa I'ef- 

 figie del duca d' Urbino ; e rimango in questa sentenza pei 

 inotivi che sono per esporle. 



La vita di RafFaello fu corapresa fra I'anno 1483 ed 

 il I Sao. In questo intervallo di tempo, e propriamente 

 sin' air anno i5o8 fu signore di Urbino Guidobaldo da 

 Montefeltro , il quale, perche divenuto malatlcclo e privo 

 d' ogni speranza di prole , fu indotto da Giulio II della 

 Rovere ad assumersi a figliuolo Francesco Maria della 

 Rovere , nipote del ponte6ce , nato T anno 1 49 1 5 d' al- 

 tronde congiunto al duca per vincolo di comun sangue. 



In questo mezzo RafFaello in eta d' anni 20 , ad oggetto 

 di perfezionarsi nell'arte sua si porto in Toscana, dalla 

 quale felice contrada nutrice delle arti belle non fece ri- 

 torno in Urbino che I'anno i5o5. E fu precisamente in 

 questa occasione che ivi condusse valorosamente parecchie 

 opere per coramissione del suo Signore , fra le quali il 

 S. Giorgio a cavallo ed il S. Michele. Nulla cl ha quindi 

 di piu veroslmile, quanto che in questa medesima oc- 

 casione RafFaello facesse il ritratto del figliuolo adottivo 

 del duca , recente oggetto di comun giubilo , speranza dello 

 Stato e di esso futuro padrone ; il quale principe giovi- 

 netto in allora non oltrepassava che di poco 1' eta di 14 

 anni. E di fatto considerando ben bene il ritratto di cui 

 si parla, si scorge che 1' effigie con esso rappresentata cor- 

 risponde a un di presso a quella di uix giovinetto di 14 

 anni. II grande artista non poteva ornare il ritratto del 

 principino coUe insegne ducali , atteso che vivea Guido- 

 baldo; quindi prese il partito il piu appropriato e fino 

 che gli rimaneva , quello cioe di contrassegnarlo Prlnceps 

 juventutis , col fargli impugnare I'elsa della spada in atto 

 imperioso , e colF abbigliarlo di ricca zimarra a foggia di 

 principesca sopravveste. 



Guidobaldo moi-i , come poc' anzi le accennai , 1' anno 

 i5o8, cioe tre anni dopo fatto il ritratto del giovine prin- 

 cipe ; non pertanto quel dipinto , ancorche privo d' ogni 

 rnsegna ducale , fu in seguito ed a giasto titolo denomi- 

 nato il ritratto del duca di Urbino. 



