3()6 STOKIA ED ANALISI DEGLI ANTICIII 



troppa sarebbe la sconoscenza , se ad essa si voles- 

 sero attribuire i daruii che a suo malgrado proveu- 

 nero da quella lunga e sciagurata successione d''av- 

 venimenti e di cose. Chi vorrebbe accusare 1' arte 

 de'niedici, se alcuna fiata la pestilenza gitta si fiera 

 che non vi puo riessun farmaco ? E perche in vece 

 d' aggravare la cavalleria delie colpe , che non valse 

 a impedire , in vece d' imputarle gli abusi che nou 

 seppe reprimere, perche piuttosto non le sarebbe 

 tenuto buon conto dei tanti delitti che prevenne o 

 puni , dei tanti abusi che pote moderare o corres;- 

 gere ? Noi certo , messi a riscontro i difetti ed i 

 pregi , siamo cosi persuasi della sua molta eccellenza 

 che in vece di chicder favore invochiamo soltanto per 

 lei quel rigoroso diritto ch' ella sostenne cosi spesso 

 col proprio suo sangue; e poiche a giudicarla non 

 manchera per fermo ki nobile cortesia che dal solo 

 suo nome e inspirata, noi osiamo in onta d' ogni 

 assalto nemico mantener viva la nostra speranza 

 che dopo un maturo e profondo esaine ella vincera 

 la sua causa , e il premio della fedelta e del valore 

 le sara finalmente impartito dal coiisenso di tutti i 

 buoni e di tutti i gentili. 



La cavalleria, come fu gia veduto , crebbe lenta- 

 mente fra le an2;ustie e i disastri sociali, e tutti 

 sanno che secondo Tusato stile delle uraane vicende, 

 qnando ebbe toccata la cima della sua perfezione, 

 ella venne declinando con pari lentezza , e quasi di 

 per se raedesima a poco a poco si consumo. Se quindi 

 a comprenderne la virtu somma ed i meriti ne fu 

 mestieri di seguirla nel suo ingrandimento , e consi- 

 derare le forze che le infusero la potenza di soUe- 

 varsi , noi dobbiamo in egual modo osservarla nella 

 sua progressiva ruina per discoprire le secrete ca- 

 gioni che di mano in mano le andarono sottraendo 

 il necessario vigore. E come in quel primo piu gra- 

 dito ufficio ne basto fissare 1' attenzione dei nostri 

 lettori sulle grandi masse senza deviarli a quei tenui 

 particolari che possono appena lusingaie la superbia 



