ROMANZI DI CAVALLERIA, eCC. 3l3 



meno tli quelle che suonano: die per somma sven- 

 tura il loro senso e allatto scmplice e letterale , e 

 in tutte le storie presso la piu gran luce della ca- 

 valleria vcdianio quest' ombra oscurissima , e ne viene 

 dinanzi una masnada di rei cavalieri , che dai murati 

 loro covili si slanciano sopra i viandanti , e gli ab- 

 bandonano nudi e scmivivi sulle pubbliche strade. 



E qui si vuol ricordare , poiche n' e il luogo , che 

 se anche la poverta spingeva soltanto i piu perversi 

 a queirestremo di sceleraggine , tutti pero quei guer- 

 rieri , che dal soverchio lusso erano tratti a bisoguo , 

 veniano per questo medesimo a disperdere un bene 

 ancora piii prezioso delle sostanze paterne: Ja liberta 

 deir onore e Y indipendenza del loro nobile stato. 

 Quindi le spade dei gagliardi erano vendute assai di 

 frequente al soldo de' vili ; quindi i vili circondati 

 dair altrui valore continuavano tremanti , ma sicuri , 

 nella malizia , quindi perfino la gloria alciuia volta 

 diventava merce da potcrsi comperare coH'oro. E come 

 danno s' accumula a danno , il coucorso de' cavalieri 

 meno ricclii alio stipendio de'piu doviziosi accresceva 

 bensi la potenza tli questi , ma gli sforzava ad un 

 tempo a consumarsi in grandi spese, che non tolle- 

 rabili da privata fortuna si doveano poi ristorare 

 colla iniquita di nuove rapine : tremenda successione 

 di guai, nella quale un vizio rendea necessario un 

 delitto e per T odio degli oppressi il I'itorno alia virtu 

 era quasi fatto impossibile daUo spavento. Ne cjuesto 

 sebbcne fosse moltissinio, era ancor tutto , perche a 

 suggello d' ogni miseria quelle riunioni di tanti ca- 

 valieri al comandamento cli pochi signori popolarono 

 r Europa con una turba di minuti tiranni che mai 

 non si restavano dalle scambievoli ofiFese , se non 

 per coUegarsi contro I'autorita le2;ittima e proclamare 

 come un diritto la fellonia. E perche la pace non 

 bastava a sostenere un tanto dispendio , ne potea 

 lungamente permettere che fosse per si reo modo 

 vilipesa ogni Icgge, la gueri'a fu invocata come una 

 impunita , e 1" assassiuio e il ladroncccio furono messi 



