3 14 STORIA ED ANALISI DEGLI ANTICHI 



BOtto la protezione d'vma bandiera. Che importava 

 a que' tristi , se la patria era inondata di sanj^ue fra- 

 terno ? Che importava , se anzi si dovea combattere 

 contro la patria? II loro ajuto potea decidere della 

 vittoria , e di questo unicamente si curavano la per- 

 fidia e la cupidigia. Guai per quel principe che uel 

 giorno del pericolo non avesse gettato sulla bilancia 

 di Brenno quant' oro bastava a sollevare le venali 

 loro armi in proprio favore ! 



Ne si dica che queste guerre nella massima parte 

 ricadevano a struggimento degl' infedeli : che anzi i 

 piu malvagi credeano stoltezza 1' arrischiarsi a quei 

 lontani conflitti , mentre in vece 1" Europa restava 

 quasi vuota d' altri guerrieri , e abbandonata a piu. 

 vicina e comoda preda: e se alcuni di loro o per 

 placare i rimorsi senza pentimento , o per seguire 

 un inganno delF ambizione e dell'avarizia si piega- 

 vano air impulso de' tempi concorrendo alle battaglie 

 di Palestina, egli e pur vero che questa andata non 

 fu migliore del rimanersi , e che forse il mal esito 

 delle crociate dopo i primi trionli deve principal- 

 mente attribuirsi alia corruzione ed alia discordia 

 che insieme con quei fuorusciti penetrarono nel campo 

 cristjano. Noi certo non vogiliamo rimescolare una 

 materia che dal sofisma fu abusata a tante menzogne, 

 nia chi non vede leggendo le storie, come in Oriente 

 la gloria de' cavalieri venisse appunto a diminuirsi 

 nella pioporzione medesima in cui cresceva la licenza 

 e la perversita de' loro costumi ? E chi dopo aver 

 osservate le nefande orgie che si celebravano fin 

 presso la tenda di San Luigi , chi potrebbe maravi- 

 gharsi che quella crociata, la quale dovea riuscire 

 la piu splendida e la piu felice di tiitte , fosse in 

 vece non solo la piu disgraziata , ma 1 ultima ? Ge- 

 rusalemme oramai saccheggiata diciassette volte forse 

 piu non pagava la pena d' una nuova conquista , e 

 il Sepolcro fu abbandonato, e la sacra spada di Gof- 

 fredo aspetto anch' essa inutilmente sopra il Calvario 

 chi venisse a liberarla dalla sua schiavitii. 



