3l6 STORIA ED ANALISI DECLI ANTICHI 



termine clella militare nequizia , chi non crederebbe 

 clie noi discendeiido giii per li tempi fossimo oia- 

 niai giunti a quegli anni del secolo decimosesto in 

 cui la cavalleria diede gli ullimi lampi del suo mo- 

 ribondo splendore ? E in vece noi siamo ancora 

 neir eta delle ciociate e della poesia , nell' eta di 

 San Lnigi , di Puccardo e di Saladino. Tanto e vero 

 clie le pill snblimi institnzioni hanno nella stessa loro 

 altezza il principio che le corrompe ! Tanto e vero 

 che nelle cose umane dalla perfezione medesima 

 rampolla il malefico germe che lentamente le strugge ! 

 Ne mai per verita nn contrasto piu maraviglioso e 

 pin infelice di questo fn presentato dalla storia degli 

 uoniini e delle nazioni : che spesse volte per rinve- 

 nire gli eccessi del vizio e i prodigi della virtu non 

 era nemmeno necessario di passare da vm cavaliere 

 ad mi altro , e cjneir nomo istesso clie jeri avea tru- 

 cidato gF innocenti figliuoli del suo nemico , oggi 

 correva volontario a profondere la sua vita in difesa 

 degli orfani, e dopo una notte di crapula e di be- 

 stemmie andava lietaraente a morire sotto le niura 

 di Gerosolima benedicendo il proprio martirio e ba- 

 ciando il nome di Gesu suU' elsa della gagliarda sua 

 spada. — Dalla quale considei'azione , che forse al- 

 cuno credera sfavorevole alia cavalleria , noi voglia- 

 mo in vece dedurle una lode bellissima : imperocche 

 questi fatti singolari e abboi-renti dalla solita natura 

 deir nomo palesano in un tratto medesimo 1' orribile 

 guasto della morale pubblica, e T immenso vigore 

 con cni il nuovo ordinamento della milizia operava 

 sulla coscienza de' cavalieri ; e s' egli e pur vero che 

 le colpe erano il doloroso frutto de' tempi , e le virtu, 

 sorgeano dalla santita dei doveri cavallereschi, quanti 

 oliblighi non abbiamo noi a qiiella forza ripara trice , 

 die quasi sola venne in campo contro la barbaric 

 e i delitti del mondo , e per conseguire la sua dura 

 vittoria non solo fu costretta di resistere all' impeto 

 di tanti esterni nemici, ma dovette perfmo combat- 

 tere contro i figliuoli proprj e contro se stessa .' 



