332 STORT.V ED ANALISI DEGH ANTICHI 



allora fu veramente scusabile una ignoranza clie ren^ 

 duta quasi necessaiia dagli avvcnimenti noii avrebjje 

 forse potato superaisi senza esporre la societa per 

 ua monientaneo guadagno a una perpetiia barbaric : 

 ma qui pure si fece palese che T esempio del male 

 e senipre di un estremo pericolo anche quando e 

 giustiticato dalle circostanze : impeiocche sebbene i 

 tempi divenissero successivamente alquanto migliori , 

 non per questo la massa de' cavalieri voUe in tale 

 riguardo ubbidire alle norme primitive della milizia, 

 ed anzi quell antico difetto venne adoprato piu tardi, 

 come un argomento che difendesse la nuova vergo- 

 gna , e chi non avea mai vedute altre lance che 

 quelle de torneamenti nomino a discolpa e perfino 

 a lode della propria ignoranza i guerrieri ch' erano 

 invecchiati combattendo contro i nemici del nome 

 cristiano. Indarno era manifesto al semplice discorso 

 della ragione che lo stesso valor militare fortemente 

 si ajuta della sapienza , indarno potea ricordarsi che 

 la cavalleria nel suo complesso non abbracciava sol- 

 tanto la professione dell armi, e che San Luigi era 

 forse piu cavaliere allorche sotto la quercia di Vin- 

 cennes rendeva giustizia al suo popolo, che quando 

 sui campi di Massura o fra le rovine di Cartagine 

 affrontava le battaglie d' Egitto , e i tradimenti , e 

 la pestilenza di Tunisi. I cavalieri si erano di gia 

 rompiaciuti nell'ozio superbo dell ignoranza , e come 

 mai si sarebbero riscossi da quel tristo abbandono 

 d' ogni dottrina , se a poco a poco perlino Y infles- 

 sibilc storia era stata travisata a lusingare le lore 

 passioni? Come mai avrebbero essi creduto che la 

 scienza fosse una parte della milizia , se lo stesso 

 Carlo Magno nella pubblica opinione era giudicato 

 si barbaro che a poter segnare i proprj cditti do- 

 vesse farsi inciderc sul porno della spada il suo 

 nome ? Carlo Magno che scrisse una gramatica come 

 Cesare, Carlo Magno, che certamente fu tra i piu 

 dotti del secolo , ch' egli creo , e forse per la sua 

 stessa grandezza vcnne olTeso da questa calunnia ; 



