046 <-TORr.V ED AN\LISI DEGLI ANTICHI 



rinforza la piena, come uii finnie die dividendosi in 

 piccioli rivi si va a perdere sniza nome in ua de- 

 serto di sabbia. Dove la capaZZf?ri« ? Disse un giorno 

 sul tlnire del secolo decimosesto Y arcivescovo di 

 Bourges parlando agli Stati di Francia. Dov e la ca- 

 valleria ? Ferche non risorge alia sua gloria misera- 

 mentc opprcssa dalle guerre civili? Perche iion riprende 

 il siio posto d ouore nel cospetto delle nazioni? — 

 E a queste parole si fece uii gran tnmulto nell' as- 

 seni])lea di quel popolo , e pareva che gli animi fos- 

 sero disposti concordemente a favore, ma se anche 

 tutti i re della terra avessero mandate un grido suUe 

 coste di Siria, si sarebbero forse rialzati dalla pol- 

 vere i guerrieri che da cinque secoli erano caduti 

 sotto le mura di Tolomaide ? — E la voce del magna- 

 nimo sacertlote fu accolta col medesimo effetto. Al- 

 cuni cavalieri si trassero avanti e volcano rispondere. 

 Bla I'universo resto freddo e in silenzio. La caval- 

 leria era gia terminata. 



Ed ora che ci rimane di questa grande instituzione 

 cui furono per tanti anni raccomandate le sorti del 

 niondo ? Quali sono gV indizj ancor vivi che ne at- 

 testino il suo benefico passaggio attraverso le colpe 

 e le calamita del genere umano ? Gualtiero Scott , 

 che piego il vario e brillante suo ingegno anche a 

 queste faticose ricerche , non dubito di aflfermare 

 che , tranne il glorioso miglioramento opei'ato dal 

 cristianesimo , nessmi altra causa ha mai prodotti 

 effetti cosi generali e cosi permanenti : ma se tutti 

 i piu saggi convenendo nella sua grave sentenza si 

 accordano che le nostre leggi , le nostre usanze , i 

 nostri costumi conservano da ogni parte la gagliarda 

 impronta che ricevettero dalF antica niilizia , come 

 si potra poi distinguere con occhio sicuro \ orma 

 primitiva dalle nuove tracce che 1' hanno ricalcata e 

 confusa? Come si dovra procedere per ravvisarla 

 compiuta fra le tante mutazioni de' tempi , dopo tre 

 secoli interi che si travap;liarono con incessante fa- 

 tica a cancellare i caratteri del medio evor Tali sono 



