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Ja natura stessa siasi proposto di seguitare, e che bene staLiliie 

 ed eiette in priucipj si possono estendeie anche a dei fatti non 

 cogniti , anticipando per dei casi nuovi un ragioncvol giudizio. 



Chiunque iinprende 1' esame e ]o studio dei tanti e si di- 

 vei'si corpi natural! , sente il bisogtio di classarli secondo un 

 qualche oidiae; ed il niigliore e pin generalmente seguitato e 

 quello della loro seniplicita o coniposizione. 



Per far conoscere le sostanze semplici si comincia ordina- 

 riaiisente da enumerare quelle che si sono dai chlmici ricono- 

 sciute corae tali, caricando la meinoiia dei principianti di un 

 numeroso elenco di noaii in gran parte nuovi per essi , e dei 

 quali alcuni debbono anche serabrar loro strani . Sono essi cosi 

 invitati ad ammettere 1' esistenza e riconoscere la semplicita di 

 un certo numero di sostanze prima di sapere cosa esse siano . 

 Ecco la strada che io ho tenuta per condune alia cognizione 

 di queste stesse sostanze semplici. 



Ho cominciato da fare osservare che fintantoche gli uomi- 

 ni studiando la natura e le proprieta dei coipi mancarono dei 

 mezzi d'isolarne e metterne in evidenza i principj, abbando- 

 nandosi ad ipotesi e congctture dovettero necessariaraente for- 

 marsi rapporto a questi principj delle idee o dei sistemi par- 

 ticolari . 



Ho fatta brevemente I'istoria delle piii famo«e fra queste 

 opinioni o sistemi, rilevando che quella piii volte riprodotta 

 dei cosi detti quattro elemeuti ha avuto il piii gran numero di 

 sutlVagi fino al raomento in cui la rivoluzione chimica , e lo 

 stabilimento della dottrina pneumatica la rovesciarono per sem- 

 pre provando che niuno di questi pretesi element! ( che sono 

 il fuoco, I'aria, I'acqua, e la terra ) e veramente tale, ma 

 che sono tutti composti di altri corpi piii semplici. Siccome non 

 puo esservi chiarezza e precisione d'idee senza chiarezza e pre- 



