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 Tstoria dei fossili , fino da liingo tempo ripiena di errori 



e di favole, e finalraente risorta ai nostri giorni ad una nuo- 



va luce, merce delle osservazioni piu esatte, un maggior nu- 



mero di esseri conosciuti , ed i rapidi progress! die ha fatti I'ana- 



tomia comparata. Quanto piii lo studio dei fossili si coltiva, 



tanto piii i resultati ai quali conduce, si trovano interessanti . 



La terra nei suoi strati di allnvione contiene dei monumenti di 



vicende disastrosissime ; una folia di esseri organizzati apparte- 



nuti ad epoche antiche si presenta dal seno di essa alle indagini 



del Naturalista; Egli vcde con sorpresa che le forme degli ani- 



mali contenutivi tanto pivi si scostano dalle specie analoghe viventi 



quanto piu antico sembra il suolo ove riposano; die la loro di- 



stribuzione sulla superficie della terra seguito delle leggi dif- 



ferentissime da quelle che oggi si conoscono negli animali 



che piii gli rassoinigliano ; dei corpi marini, dei sassi flui- 



tati sovente acconpagnano le loro Ossa , ne d'altronde que- 



ste mostrano di essere state da lungi trasportate per I'irapulso di 



qualche corrente; in mezzo a tanti fatti contradittorj la verita se 



grinviluppa fra inille dubbj, sicche la spiegazioue dei fatti geolo- 



