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si vide travolto nel vortice degli affari e delle pas- 

 sioni. Noi possiaino affermare che 1' inganno suo fu 

 brevissimo , e lo disse egli stesso quando pioferi 

 quella solenne e gia divulgata sentenza: « Sognai 

 » d' essere venuto alle nozze d' una bella e casta 

 » vergine , e mi sono svegliato fra le braccia d' una 

 » laida meretrice. » Ma il Rubicone era gia passato , 

 e per retrocedere abbisognava assai piu forza che 

 non gli era fornita dall' indole sua. S' aggiunga che 

 presso que' furiosi demagoghi gli era peccato non 

 perdonabile la Basvilliana , e mold aveano giurato di 

 provargli che la forza francese non era una superba 

 vanitd , ne le minacce una ciancia sonoju : le grida 

 moltiplicavano ad ogni istante contro di lui dalle sedi- 

 ziose tribune , e Y ira stolta giunse a tal punto che si 

 porto una legge espressa per escluderlo da ogni pub- 

 blico impiego: lui e Gregorio Fontana. II Monti per ve- 

 rita avrebbe allora dovuto appoggiarsi al favore della 

 sua nazione , e sfidare la procella che si sarebbe 

 rotta senza danno sul gagliardo suo petto: ma egli 

 aveva una moglie , egli aveva una figlia , e chi ha 

 messi tanti ostaggi in mano della fortuna , e qualche 

 volta sforzato a rinnegare non la sua coscienza , ma 

 la sua dignita. Oh quante volte presso al tramonto 

 della sua vita ei ricordava con un profondo sospiro 

 questi peccati della sua giovinezza ! E se alcuno in- 

 namorato a que versi repubblicani gliene venia ce- 

 lebrando faltezza e il vigore, ei ricusava le lodi, e 

 francamente protestava che la soverchia timidezza lo 

 aveva traviato. Una sera noi eravamo nei boschetti di 

 Porta Orientale, e i nostri discorsi si aggiravano per 

 quei tempi di dolorosa raemoria: un tale volea confor- 

 tarlo dicendogli che anche fra tanto orrore egli avea 

 saputo raccoghere un belhssimo alloro. Ma il Monti 

 scosse il capo e lo chino , come uomo che disapprova 

 e si pente, indi sotto voce ripete i versi del suo 

 Aristodemo : 



i nostri allori 



i Di tanto sangue cittadin bagnati 



Soti di peso alia fronte e di vergogna. 



