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cantare , i second! scordano quasi 1' obbietfo per ma- 

 nifestare se stessi. In un sccolo , nel quale Y amor 

 proprio e divenuto piuttosto vario che orgoglioso, 

 noi possiam forse credere che questo signiticar sein- 

 pre e per tutto la nostra indole e i nostri pensieri 

 sia meglio confacente all' umana dignita , e palesi 

 r altezza delF ingegno con pin espresso segnale , ma 

 diversa e fuor d ogni dubbio la strada , per cui cor- 

 sero i piu grandi poeti d' ogni nazione. I Greci , ai 

 quali nessun moderno ardimento strappera mai la 

 prima palma nella rappresentazione del bello, furono 

 eminenti sovra tutti nel rendere con somma fede lim- 

 pressione sincera che ricevean dagli oggetd, ne mai, 

 finche 1' arte duro in fiore, si videro far pompa delle 

 loro private opinioni , cjuando T argomento era ad esse 

 straniero. II tema risplendeva di tutta luce: il pittore, 

 lo scultore , il poeta si perdeano nell' ombra , e se 

 pur qualche volta per 1' ingenito amor della gloria 

 eglino volcano esprimer se stessi, usavano ogni artifizio 

 per collocarsi cjuasi in disparte , e Fidia s' intagliava 

 nello scudo di Minerva sotto la forma d' un vecchio 

 che getta una pietra , Omcro si dipingeva in un cieco 

 e povero cantore che rallegra di gioconde favole le 

 mense Feacie. Chi ha letto le opere dell AlHeri e 

 del Byron , ne conosce anche gU autori , come se 

 avesse vissuto lungamente con loro : ogni argomento 

 si spoglia per essi delle locali sue tinte , e 1 irre- 

 quieta e sdegnosa loro anima si rivela sempre anche 

 dove la soavita degli oggetti ne abborre : ma chi 

 potrebbe dirci , anche dopo il piu lungo e profondo 

 studio , c[uale fosse 1' indole , cjuali fossero le opinioni 

 d' Omero e di Sofocle? Chi sapra chscoprirne 1 anima 

 d' Eschilo e quel la di Pindaro ? II solo Euripide ma- 

 nifesta ad ogni momento le scuole de' retori ond' era 

 uscito, e ne fa conoscere tutto se stesso, ma Euripide 

 appuuto diede con cio il primo indizio che comin- 

 ciava a declinare la greca poesia. Virgilio , Torquato, 

 il Shakespeare e gli altri Sommi d' ogni popolo nios- 

 sero invece per quell' antico sentiero , ne 1' esempio 



