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altiui gli posero innanzi il subbietto; e la grandezza 

 di que' piibblici casi, e il tumulto, ond' era scossa 

 tutta TEuropa, soggiogarono la mobile sua fantasia; 

 ma disapprovato questo primo suo passo , chi non 

 sente che tutto il resto non gli e piCi imputabile a 

 colpa , come non e merito del prezioso aroma , se 

 collocato sopra la fiamma ne consola di deliziosi profu- 

 mi? I cavalieri del Tasso abbandonavano ogni cosa per 

 correre suUe tracce di Armida, ma quanto non e piu 

 possente incantatrice una immaginazione come quella 

 del IMonti ? E come avrelibe egli potuto frenarla , quan- 

 do si gettava nei liberi campi della poesia, se perlino 

 nel solito tenore della vita comune ei ne veniva di 

 frequente rapito ? Quante volte anche nel famigliare 

 coUoquio , mentre sosteneva un opinione con tutto 

 il calore dell' eloquenza , non fu egli veduto ai-restarsi 

 tutto in un tratto in mezzo al pensiero , perche nel- 

 r impeto del discorso la contraria sentenza gli bale- 

 nava davanti con una luce poeticamente pid viva ? 

 E da principio ei vedeva ancora nell' acuto suo in- 

 gegno che ({uello splendore era fiilso, ma ben tosto 

 acconsentendo al brillante prestigio le sue idee si 

 moltiplicavano rapidamente intorno a quel punto lu- 

 minoso, e le parole prendendo un' altra via gli scor- 

 reano dal labbro con tutta la forza della persuasione : 

 intanto gli ascoltatori veniano tiatti imperiosamente 

 alia nuova credenza , e il Monti stesso senza sa- 

 perlo era strascinato con loro. 



Ma perche vorremo noi arrestarci piu oltre in 

 questo concetto, se un motto solo che frequentissirao 

 gli occorreva , fa palese tutto il segreto della conti- 

 nua sua inspirazione ? cc Si ( diceva egli di sovente , e 

 c[ueste sono le parole sue proprie ) , si qualche volta 

 » io fui debole , ma se per mio danno cedetti a un 

 » impulso straniero o ad un soverchio timore, dovea 

 » io rinnegare anche la mia vocazione? Dovea io 

 » comparire anche un pessimo poeta , perche la for- 

 » tuna mi costringeva a piegarnii coi vinti sotto il 

 » giogo caudino ? » 



