1^-4 DELLA VOLGARE ELOQUENZA , 



clii tutto giorno niantla su e glu per la penisola lettere , 

 uiigliofi assai tU quelle die corroiio a staiupa : considerato 

 poi anche come la coltui'a e da mezzo secolo grandeinente 

 diffusa in paragone di quella che era prima , e che il 

 maggior nnmero di quelli che scrivono lettere, non pre- 

 teiidendo a foma letteraria , segue francamente 11 proprio 

 genio, nulla badaiido ad imitare ne il Benibo , ne il C'aro , 

 ne altri, e che niolti de' letterati medesimi , i quali qnando 

 si occupano a scrivere in altri generi mettono a tortura 

 il loro spirito, scrivendo lettere si abhandonano ad una 

 libera espansione che sola da il carattere vero ai senti- 

 nienti che voglionsi annunciare. E cosi fanno le donne le 

 quali non tanto per la naturale loro delicatczza, quanto per 

 la ninna loro pretensione, scrivono lettere da far vergogna 

 a taluno de' piu colti uoniini , e niolte in ogni nostra citta 

 pur clnquant' anni addietro viveano , degnissime da essere 

 prese a modello dello stile epistolare , come molte vivono 

 anche oggi a quelle in questo genere non inferior!. E bene 

 intanto il sapere che tra il 1787 e il 1798 all' incirca fuvvi 

 un ajjate fiore^itino che giro V Italia con molta galanteria 

 insinuandosi presso le pin chiare dame delle varie citta, 

 loro levando di mano quante lettere di donne aveano, col 

 jiretesto di pnljlilicarne una RaccoUa. II quale secondo sva- 

 ligiaiueato fu per noi perduto come quello dell' Opitergmo. 

 Parlando il nostro aatore de' D/aZoir/ji , e giudiziosamente 

 avvertendo alle l)elle qualita die debljono avere per pia- 

 cevolmente intratteaere chi legge , noi confessiamo volen- 

 tieri che non troppa industria troviamo negli antichi,non 

 perclie non vengano ben trattate le materie die ne fanno 

 la sostanza ; ma perclie poco o nulla veggiamo in essi , 

 se per certi riguardi si eccettui il mordace Luciano , di 

 quanto per noi si approssimi alio spirito di conversazione, 

 alia vivacita, alia sveltezza, che vogliam vedere ne' colloquj 

 delle persone, nelle quali insieme coUa scienza desideriamo 

 incontrare le finezze della civilta, e le vaghezze di bella 

 iminaginazlone. Quindi insistendo sugli avvertimenti , non 

 accennercmnio ai glovani per modello ne Cicerone tra i 

 Latini, ne tra i nostri antlchi D«/Ue ncl suo Co/uw/o , nomi 

 SI gravi e rispettaljili, ma piuttosto Torquato Tasso e il 

 Caro , ne porremmo a confrouto die come scolare e mae- 

 stro VAlgaroUi con Francesco Maria Zanotti: die splendido 

 e copioso 5 padrone della sua parola e questi ; V altro 



