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la Grecia aveva perdute in gran parte le sue famose 

 virtu, c Atcnc padroneggiata dall'ingegno di Pcricle, 

 ccrcava i pcricolosi piaceri della ricchezza e dell' ozio. 

 E perche in ciascheduno di questi tragici s' e avve- 

 i-ata qviella sentenza , che gli scrittori fanno ritratto 

 dei tempi; percio da qucsta breve notizia gia e fa- 

 cile indovinare che sommamente diverso deblV essere 

 il carattere delle loro produzioni , e che tutti e tre 

 insieme ci prescntano intiera la storia della poesia 

 tragica prcsso i Greci. 



In Eschilo tutto e grande, anzi tutto e spinto al 

 di la deir umana grandezza. A lui non bastava che 

 i suoi personag2;i tossero uomini di smisurato corag- 

 gio, dotati di forza stragrande , amantissimi della 

 patria e della gloria; perocche se il poeta avesse 

 posti dinarizi ai vincitori di Maratona e di Salamina 

 personaggi siffatti, come poteva egli sperare di gua- 

 dagnanie rattenzione e la meraviglia? Non s'crauo 

 i Greci in quelle battaglie mostrati superiori ad ogni 

 confronto di umano ardimento o valore? E nondi- 

 meno il poota guerriero e politico sentiva la neces- 

 sita di sottrarre i suoi concittadini al pericolo di 

 apparecchiare la vittoria al vinto col credersi troppo 

 sicuri in se stessi. Egli avea veduta pericolante la 

 patria assalita dai Persiani: le catene che Serse aveva 

 indarno apparecchiate alia Grecia romoreggiavano an- 

 cora, comunque rotte, lungo i conlini cleirAsia, e il 

 barbaro avrebbe potuto toraar di nuovo all' assalto , 

 e vincere appunto perche i Greci si credevano in- 

 vinciljili. Bisognava dunque insegnar loro che alio 

 splendor della gloria ed alia maggiore grandezza puo 

 seguitare vuia subita rovina: bisognava cercare nelle 

 antiche tradizioni gli esempi della rozza , ma im- 

 mensa forza titanica , per avvertirli come la patria 

 ch' essi abitavano avea veduti gia tempo uomini piu 

 valorosi e piu gagliardi di loro , i quali nondimeno 

 eran caduti di seggio dopo essersi lungamente cre- 

 duti sicuri. Bisognava mettere in sulla scena la Forza 

 e le Fmie a voler fare una qualche impressione sopra 



