TRADOTTE DV FKT.TCE BELLOTTI. 5 



quegli iiomini die sedevano al teatro colle armi ancor 

 rosseggianti del sangue persiano. II tempo d' impri- 

 mere alle arti qviella maestosa quiete die animirianio 

 nei capolavori dei Greci non era per anco venuto. 

 A questa eta di perfezione appartennero i piu begli 

 anni di Sofocle ; perocche gli uomini e i tempi s' eran 

 gia molto cambiati quando egli comincio a far rap- 

 presentare le sue tragedie in Atene, dodici anni dopo 

 i trionfi di Platea e di Micale. Ciraone nel mar di 

 Cipro e lungo Y Eurimedonte avcA'a battuti di nuovo 

 i Persiani, sicche non era possibxle che loro cadesse 

 in pensiero di rinnovare le imprese di prima ; e la 

 Grecia pareva una terra fatata, contro la quale pro- 

 verebbesi indarno ogni umana potenza, quando essa 

 era fatta sicura contro gli eserciti inuumerevoli del 

 Gran Re. Conforme a quei tempi di sicurezza e di 

 pace fu anche la musa di Sofocle tutta gentilezza 

 e perfezione : perocche egli non ebbe bisogno come 

 Eschilo di accendere i suoi concittadini a battaglie 

 che forse non si dovevano piu rinnovare ; ma in 

 quella vece gli conveniva presentare al popolo esempi 

 fruttuosi di virtu, e notabili casi di personaggi illu- 

 stri, dai quali si potessero trarre ammaestramenti non 

 dubbj per quel viver civile e per quella grandezza 

 a cui pareva che Atene si andasse rapidamente av- 

 viando. La forza di Eschilo , quand' anche Sofocle 

 avesse potuto emularla, non sarcbbe stata conve- 

 niente a' suoi ascoltanti; come il dilicato sentimento 

 di Sofocle sarebbe tomato infruttuoso nelle tragedie 

 di Eschilo, quando bene fosse stato possibile che in 

 mezzo a quelle tremende battaglie il fratello di Ci- 

 negira avesse per cosi dir presentita quella poesia 

 dilicata e perfetta che nasce soltanto in seno alia 

 pace ed alia grandezza delle nazioni. E perche noi 

 siam mcno dissimili dai Greci di Sofocle che da 

 quclli di Eschilo , non dubitiamo di concedere a quel 

 primo la corona sopra il secondo ; sebbcne dai lato 

 <U'ir ingegno questa senteuza potrebbc forse parei-e 

 dubbiosa, c dai lato del patriottisnio ingiusta. E 



