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clovrcl)be dlrsi per avventura, die Eschilo sarebbe 

 ancora il prinio dei tragici , se per esser vissuto in 

 tempi troppo vicini all' antica rozzezza non dovesse 

 di necessita parere rozzissinio a noi; e olie Sofocle 

 va debitore della palma ottenuta sul suo predecessore 

 all'essersi incontrato in quell' eta si propizia alia per- 

 fezione delle arti, in cui una gente, non vanitosa 

 nia grande, si volge a cercare la gloria clie vien dal- 

 r ingegno coll impeto con cui poc' anzi correva ai 

 trionii delle battaglie. Le arti vogliono un popolo 

 ricco di gloriose tradizioni, caldo di un giusto sen- 

 timento nazionale, e lontano dalla necessita di essere 

 sanguinario e crudele ugualmente die dalle occasioni 

 di abbandonarsi alia corruzione. 



E tali erano appunto gli Ateniesi quando Sofocle 

 s''inspirava sui cainpi delle recenti battaglie, c dopo 

 d' aver combattuto ancli' egli contro i neniici die re- 

 stavano ancora alia patria, volgevasi ad ingentilirla 

 colla potenza del suo nobile ingegno e colla delica- 

 tezza del suo aninio virtuoso. E s' egli sopravvivendo 

 a que' tempi , vide Atene prostrata dall' eloquenza di 

 Pericle precipitarsi nella corruzione, non per questo 

 si cangio Y animo suo educato alle virtu cittadine ; 

 e le produzioni del suo ingegno furono sempre con- 

 formi alio spirito patriottico e generoso die preva- 

 leva in Grecia negli anni della sua giovinezza. Ma 

 Euripide era tuttora fanciullo quando Pericle aveva 

 gia ottenuto il nome di Olimpio dall' adidazione de- 

 gli Ateniesi ; e quando Y ostracismo cacciava di pa- 

 tria il valoroso Cimone affinche il suo eloquente ri- 

 vale potesse liberamente elevarsi un trono in mezzo 

 alia sfrenata democrazia di Atene. II seiitimento re- 

 ligiose ch' e tanta parte dei pregi di Sofocle , e il 

 vero patriottismo erano o spenti o degenerati in 

 quella citta dove i grandi a bello studio corrompe- 

 vano la moltitudine , dove la fallace sapienza dei 

 solisti si apparecchiava un trionfo sopra i santi co- 

 stumi di Socrate, e dove Pericle, accusato fin dagli 

 Aristocrati di affettata tiranuide , pote meritaniente 



