TRADOTTE D\ FELICE BELLOTTI. 7 



lodarsi d'avere tardata la corruzione di Atenc accen- 

 dendo la guerra peloponnese. I Greci, dacche piu. 

 non temevano dei Persian!, eran caduti in quelle dis- 

 sensioni ed in quelle gare che trassero sempre in 

 rovina le nazioni divise in piccioli Stati. Non si 

 contendeva piu pel vero e nobile onore di liberar 

 la patria dai barbari; ma due sole citta cercavano, 

 sotto il nome di Eghemonia o Gapitananza , 1' assoluta 

 signoria sui Greci : e Atene troppo superba della sua 

 flotta, troppo cieca sopra i suoi veri interessi, par- 

 lando sempre magnifiche parole di liberta, si lasciava 

 nel suo interno padroneggiare da poclii ambiziosi ed 

 accorti , purche potesse esercitare al di fuori una 

 dispotica prevalenza sovra i proprj alleati. In mezzo 

 a questa confusione di idee , raentre i pochi soste- 

 nitori dell' antica gloria ellenica erano o derisi o per- 

 seguitati dalla moltitudine inebbriata di ricchezze e 

 di giuochi , mentre le Icttere avevan pcrduta la loro 

 dignita, non ci debbe recar mei'aviglia so le trage- 

 die cli Euripide piu non presentano la sublimita , la 

 forza , il patriottismo che troviamo nc' snoi prede- 

 cessori. Ben e il vero che Sofocle scrisse moke delle 

 sue tragedie quando le cause della coniune corrut- 

 tela gia sussistevano , e quando anzi Atene era gia 

 corrottissima ; ma gia dicemmo che il vecchio vir- 

 tuoso e sapiente avea ricevuta la sua inspirazione 

 in tempi alTatto diversi : egli era, come Tucidide , 

 Cimone e pochi altri , avverso a coloro che accele- 

 ravauo la decadenza della patria; e se non fu esi- 

 liato al pari di essi , ando forse debitore di questo 

 privilegio alia sua grande I'iputazione ed all' amore 

 che gli A'eniesi portarono sempre alia poesia. T\Ia 

 Euripide avrebbe dovuto combattere col proprio se- 

 colo per emular Eschilo e Sofocle in quella parte 

 nella quale sono piu grandi , vogliamo dire nel con- 

 servarc le piu nobili tradizioni de' tempi andati e 

 presentarle ai proprj concittadini per farli piu assen- 

 nati e piu virtuosi. Forse ancora per battere questa 

 via in tempi cosi corrotti bisognava lasciare la tragica 



