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armena tU fresco convertita dal pcricolo cli ritornare al pa- 

 ganesimo, si ordino di togliere dall' Armenia tutti i codici 

 clie trattavano del culto idolatrico; la mortale inimicizia 

 die contro quella nazione porto Menazano apostata dopo 

 di averne rinegata la religioiie, che con decreto persiano 

 proibi agli Arnieni di leggere qualunque libro scritto in 

 armeno o in greco, e molti ne mando alle fiamnie; le 

 varie conquiste ed invasioni e i sacclieggi fiinestissimi sof- 

 ferti sovente dall' Armenia , specialmente la presa di Edessa, 

 fatta dai Maomettani nell' anno 1144; il decreto di 7a- 

 mcrlano , che nel 1402 tutti i libri armeni trasportar fece 

 nella Tartaria, e chiudere nel castello di Samarcanda; le 

 colonic di tratto in tratto spedite dagli Armeni in lontani 

 pacsi , e linalmente il costume su[>erstizioso, anzi che re- 

 ligioso, tuttora sussistente nell' Armenia, di seppellire per 

 bizzarra pieta tutti i libri di antica data e dillicili a leg- 

 gersi , fors' anche talvolta ad oggetto di salvarli dalle mani 

 degl' infedeli. 



II primo secolo d' oro della letteratura armena , come 

 pure del linguaggio haicano, ossia dell' armeno letterale 

 in cui sono scritti tntii i libri tanto antichi che moder- 

 ni , si crede con ragione il IV secolo cristiano. Della lin- 

 gua haicana servivansi in quel secolo gli Armeni, anche 

 per trattare gli afFari loro si pubblici che privati , e per- 

 fino nelle domestiche loro conversazioni, benche piu sem- 

 plice fosse in queste !a dicitura, dal clie forse nacque in 

 epoca posteriore la lingua armena detta volgare di cui ora 

 si fa uso soltanto ne' famigliari coUoquj. Siccome pero man- 

 cante era di alcune lettere I' alfabeto armeno, cioe gli scrit- 

 tori di c[uel secolo costretti furono ad usare talvolta dci 

 caratteri sirj , tal altra dei persiani o dei greci; e in que- 

 ste lingue e nella greca specialmente, il corso de' loro 

 studj complvano gli Armeni nelle scuole piu illustri di Ce- 

 sarea , di Costantuiopoli ecc. Poco utile e dissonante dal 

 nostro istituto sareljbe il rit'erire in questo Inogo i nomi deglL 

 scrittori di ciascun secolo, alcuni dei quali sembrerebbero 

 barbari a chi non e iniziato in quella lingua, e piu bar- 

 bari ancora sembrerelibero i cognomi loro o i titoli deile 

 loro opere , come Hagiakabadum , Ezcon , Clagh , Mastotz , 

 Hainnsitspc , Parzcrpiertzi , Garabiel, Cliidnngan, ecc: dagli 

 scrittori i[uindi di ciascun secolo sceglieremo quelli soltanto 

 che degni ci senibrano di qualclie particolare osservazione. 



