324 BIBLIOCnAFIA 



che in que' sccoli i plu grandl personaggi, i sovrani e i 

 principi stessi dell' Armenia coltivavano con ardore le let- 

 tere e proteggcvano gli studios! . Cei-to Mechitar Coss morto 

 nel 1207 scrisse favole con tale puritJl ed eleganza di stile 

 e con tale leggiadria e moralita, die si dicono a quelle di 

 Esopo e di Feilro non Inferiori : di esse si fece la prima 

 edizione in Venezia nel 1790. 



Ma nel secolo XIII comincio ad illanguidlrsi lo splrito die 

 dianzi era si ardente negli Armeni per la cultura delle scienze 

 e delle lettere, e Tautore non ne dissimula la disposizione 

 alia decadenz.n. Si raminentano tuttavia alcuni stabilimenti 

 pubblici d'istruzione, e molti scrittori, forse di minor conto, 

 tra i qnali alcuni storici, alcuni grammatici o retori, alcuni 

 poeti sncri e anche uno scrittore di astronomia , pubbli- 

 cato nell'anno 1792 nella Russia. Nel secolo XIV, come 

 si accenna nel libro, alcuni opuscoletti, sfortunatamente 

 divolgati per 1' Armenia, cagionarono se non la perdita , 

 come si annunzia , infelicissima , 1' allontanamento almeno 

 dallo studio dei classic! , specialmente greci , die fino dal 

 IV e V erano stati la fonte a cui gli Armeni scrittori 

 attlnta avevano la piii pnra eloquenza: quindi comincio 

 da queir epoca a venir meno il buon gusto e il metodo 

 piu acconcio di scrivere. Si registrano sotto quel secolo 

 non pochi scrittori , i quali pero , ad eccezione di alcu- 

 ni , pill al deperimento contrlbuirono die non alia glo- 

 ria dell' armena letteratura. Qualclie onorevole menzione 

 inerita la Storia deltOriente di Aitone ^ scritta e pubblicata 

 originalmente in francese, e poscia tradotta in latino. Con- 

 tinua nel secolo XV lo stato deploraljlle della letteratura 

 armena, e non si annoverano se non che alcuni volgari 

 discepoli degU autori che fioriti erano nel precedente. Ve- 

 dianio in questo secolo certo Giambattista ^ vescovo di Amid, 

 oggi Diarbekir, cognominato Nakas, cioe plttore, ma di esso 

 non esistono se non alcune poesie sacre che diconsi di 

 nessun merlto. Piii infelice ancora e povero di scrittori 

 vien detto il secolo XVI; nia in questo arreco grande van- 

 taggio air armena letteratura 1' introduzione della stanipa , 

 che avanti qualunque altro luogo coi caratteri armeni 

 praticossi in Venezia nel i565, giacche la stamperia ar- 

 mena non fu eretta in Roma se non nel 1584. Tra gli 

 scrittori di quel secolo si annoverano varj poeti, die versi 

 scrivevano in armeno, in perslano e in turco , e per 

 fino vedesi un calendario greco esposto in versi rimati. 



