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con minori (lispendj , dal che una maggiore generale 

 agiatezza : cosi finalmente altre scoperte , fruttq della 

 meditazione o del caso, fanno piii sicuio e piu ra- 

 pido per regioni , le line dalle altre remotissinie , il 

 corso delle sociali corrispondenze. 



Ora lo scrittore di teatro , educato o disposto a 

 tutte queste vicende fra cui vive , dee necessaria- 

 mente armonizzare con esse e col secolo a cui ap- 

 partiene, se vuol esser tenuto uomo dell' eta sua-, e 

 qualun(|ue pensiero o dettato egli manifesti , dovra 

 consiiouare col mode generale di sentire. In fatti I'e- 

 sperienza ne dimostra che V effetto d' una composi- 

 zione scenica dipende dalla condizione morale degli 

 spettatori combinata con gli altri progressi che al> 

 biamo accennati. Le passioni, i difetti rapprescntati 

 hanno una certa corrispondenza co' nostri , e ci toc- 

 cano quando per analogia, quando per identita: quindi 

 la niisura del diletto e dell' attenzione con che altri 

 s'interessa nelle cose ritratte, e quindi T influenza 

 del teatro sulla educazione di tutti, non esclusa la 

 massa del popolo chiamata volgo: di che questo stesso 

 volgo polisce anch'egli i suoi costumi nella deliita 

 proporzione, comeche piu tardi, e poiche I'opinione 

 degli assennati si e fatta opinione generale. 



La commedia e lo specchio sincere delF attuale ci- 

 vilta presa nello spazio di un intera generazione. Ari- 

 stofaue segnava gli uomini stessi viventi alia moltitu- 

 dinc demagogica d" Atene ; perclie quel popolo licen- 

 zioso e senza freno , come senza guida di raziocinio , 

 andava disposto a vedere sprezzato e deriso il miglior 

 dei iUosofi fra un coro di nubi (i). Menandro per lo 



(i) Tutti sanno che Aristofane, corrotto dall' oro tie' ne- 

 niici di Socrate, scrisse la commedia Le Nubi per eccitar 

 lo sdegno della moltitudine contro il filosofo : cosi ne parla 

 Boilcau « Aux acces iiisolens d'une boufFonne joie. — La 

 sagesse , I'esprit , rhonneur furent en proie. — On vlt par 

 le pul)lic un poete avoue — S'enrichir aux depens du 

 merite joue. — Et Socrate par Ini dans un choeur de 

 nuees , — D"un vil amas de jienple altirer les liuees ". 



