l34 MARIA STUARDA , 



Di placanie lo sdegno anzi che plena 



La misura non sia del mio casdgo! 

 Anna. Tu trafitto non I' lini. 

 Maria. Ma della trama 



ConsapeKole io m era , e lo condussi 



Colle lusinglie ne' mortuli agguati, 



II rimorso di questo delitto non abbandona giammai 

 la sventurata Maria, che iiell' ultima confessione dal 

 poeta ideata se ne accusa solennemente a Melville 

 dicendo : 



11 re mio sposo 

 Trafiggere ho lasciato , e mano e core 

 Porsi al mio seduttor. Coi piii severi 

 Flagelli della Chiesa il sangidnoso 

 Mio delitto espial, ma nel segreto 

 Animo il venne roditor non Cace. 



Mortimero, nipote di Pauleto, e veniito frattanto 

 da vin suo viaggio-, e come fervente cattolico vuol 

 liberare Maria, considerata allora qual vittima del pre- 

 valente protestantismo. Egli si e Unto nemicissimo 

 della Stuarda e della sua fede per potersele avvici- 

 nare piu facilmente ; la storia delle sventure di lei 

 lo aveva gia fatto suo caldissimo partigiano : Y aspetto 

 della sua bellezza aggiunge a quella grande inclina- 

 zione anche la fianima dell'amore; e nell' impeto del 

 suo zelo cattolico ed amoroso e^li e pronto a tentare 

 ogni via , ogni delitto per liberarla. Da Mortimero 

 ella intende che il Consiglio Y ha condannata ; ma 

 sente ancora che dodici arditi giovani h^nno giurato 

 con lui sulValtare di liberarla, e che alia loro im- 

 presa da mano ed ajuto 1' ambasciatore di Francia. 

 Mortimero e si risoluto nel suo proponimento , che per 

 effettuarlo uccidera le guardie della prigione , ucci- 

 dera Pauleto suo zio, ed ha giurato sulFOstia di uc- 

 cidere , se fia d" uopo , anche Elisaljetta. i\Iaria inor- 

 ridisce alle sue parole ; die non vuol comperare la 

 propria liberta al prezzo di tanti sanguinosi misfatti. 

 Ma non v' ha delitto che possa parer troppo grave 

 a Mortimero , s' e necessario a salvarla. Perclie un 



