l36 MARIA STUARDA , 



E Leicester : O giovine, tu corri 



Un cammino dl bronchi e di perigli 



Troppo alia cieca. 

 Mortlmero. E tu dubbioso troppo 



Un cammino d' onor. 

 Leicester. V^ggo l^ reti 



Che Jie stanno d' intorno. 

 Mortitnero. Ho cor che basta 



Per infrangerle tutte. 



Leicester. Oh, tu non vedi, 



Tu non odi consigli, e m'attraversi 

 Con questo forsennato impeto tuo 

 Una via ben comincia! 

 E di qual via osi tu favellare? gli domanda allot 

 Mortimero. Poi gli fa manifesto che Elisabetta cre- 

 dendolo veramente nemico a Maria avevagli impo- 

 sto di trucidarla. E s' io fossi stato ( soggiunge ) 

 tanto perverso da svenarla , per qual via T avresti 

 tu difesa ? II cortigiano non si lascia per questo in- 

 durre a mettersi direttamente nella congiura: egli si 

 propone soltanto di persuadere Elisabetta ad accordare 

 a Maria f abboccamento che Y infelice avea sempre 

 inutilmente richiesto , affinche a quella vista la re- 

 gina rimova Y aninio dal far morire la sua prigio- 

 niera, ed essi trovino poi qualche modo a salvarla. 

 II colloquio delle due regine riesce poi a tutt' altro 

 fine che a pace : ed Elisabetta ne parte piu che mai 

 risoluta di spegnere la Stuarda. Uno dei congiurati 

 assale frattanto lungo le vie di Londra la regina Eli- 

 sabetta ; ma il colpo della sna mano non coglie se 

 non nel manto di lei. II vecchio Talbo disarma I'as- 

 sassino. La congiura e scoperta : e il ministro Cecilio 

 slancia a Leicester alcune parole , per Ic quali il conte 

 gia dubita di esser riputato sospetto. Mortimero so- 

 prarriva ad annunziargli che Cecilio ha un foglio di 

 Maria, in cui quella sventurata gli ricorda la fede che 

 Ic ha data di liberarla, e gli promette se stessa in 

 premio della salvezza che attende da lui. Un solo 

 partito rimane allora a Leicester; un partito vile ed 



