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infame: ma da quale infamia si puo ritrarre colui 

 che non conosce alcun bene fuor della vita e della 

 potenza? Leicester consegna alle guardie Mortiniero, 

 che si uccide ; poi recandone la notizia ad Elisabctta 

 da vista di essersi accostato a quel giovane ed a Ma- 

 ria per iscoprir la cougiura che si tramava coutro la 

 propria regina. Egli e si rotto alia vilta ed alia fin- 

 zione, che per togliere ogni sospetto osa persino 

 pigliarsi 1' incarico di farsi esecutore della sentenza 

 prouunciata contro Maria. 



La tentata uccisione di Elisabetta fa traboccar la bi- 

 lancia a danno dell' infelice Stuarda. II consiglio I'avea 

 gia fulminata di luorte , ma Elisabetta indugiando 

 resecuzione di quella sentenza, della quale ben co- 

 nosce va r illegalita e \ ingiustizia, aspettava dal tempo 

 un pretesto che le desse miglior colore. I segretari 

 Curio e Nave che accusavan Maria come partecipe 

 della congiura di Babintonno erano testimoni cor- 

 rotti: le lettere sulle quali fondavasi quelFaccusa 

 erano false , e per 6 Maria avea domandato indarno 

 che i primi le fossero posti al confronto , che le 

 altre le fossero presentate in originale : e questa 

 illegal procedura manifestava 1" ingiustizia della con- 

 danna. Queste ragioni trattenevano EUsabetta dal sot- 

 toscrivere alia morte di Maria , ma non diminuivano 

 punto la sete ch' ella aveva del sangue di lei. Fu 

 quindi tentato Pauleto affinche consentisse alia segreta 

 uccisione della sua prigioniera, ma egli respinse da 

 se queir infamia. Bisognava dunque spargere voci , 

 che i giorni di Ehsabetta erano posti un' altra volta 

 in pericolo; gettarne la colpa sulla Stuarda, ed ec- 

 citar cosi il popolo a domandarne la morte. Questa 

 voce ( dice la storia ) fu realmente diffusa per Loudra , 

 involgendo nelPaccusa anchc 1 ambasciatore di Francia. 

 I ministri assecondarono le iuteuzioui di Elisabetta; 

 il popolo facilmeute ingannato domando che fosse 

 tolta dal mondo cotestu donna che 2;li era dipinta 

 pericolosa sin nel fondo di una prigione; ed allora 

 Elisabctta sottoscrisse. VolIc spingcr per altro sine 



