140 MARIA STUARDA, 



Maria. II ver I'lulisti: 



Giudichi di costoro il Re del cielo. 

 Melville. E tu sali il patibolo convinta 



Delia propria innocenza? 

 Maria. Iddio vri assenta 



Per qiiesta morte immeritata , il grave 



Andco fallo cancellar per sempre. 



La Stuarcla Aden quindi da Melville prosciolta d' ogni 

 peccato. Soprarriva Cecilio con Leicester per rice- 

 verne i supremi voleri. La sventurata li apre digni- 

 tosaniente al ministro ; e rassec^nata si move per av- 

 viarsi alia morte. Allora le viene veduto Leicester 

 clie s'era tenuto in disparte. II perlido cortigiano si 

 confonde alio sguardo clie Y infelicissima donna gli 

 fissa tacendo nel volto. Essa trema sulle ginocchia , 

 e Leicester le fa sostegno delle proprie braccia. Se 

 la Stuarda chiudesse allora gli occlii alia morte, ve- 

 dremnio risorgere inimantinente la baldanza di quel- 

 r iniquo : ma egli e spaventato dalF idea clie il lab- 

 bro di lei si riapra. E la Stuarda non tarda infatti a 

 parlare , e perdonandogli lo accusa. « Tu liai libe- 

 rata , o Ruberto , la tua parola ! ]\li promettesti il tuo 

 ■» braccio per trarmi da questa prigione , ed ecco 

 che tu me lo presti. » Leicester non ha coraggio di 

 seguitarla. Sente il peso delF infamia ond' e coperto , 

 e la gravezza del pericolo in cui si trova. Dalla sala 

 in cui e rimasto vengono all' orecchio di lui le ultime 

 parole della Stuarda, le sue divote preghiere, il 

 colpo sotto cui cade ; poi tutto e silenzio : le miserie 

 di Maria sono finite. Talbo, stato gia tempo custode 

 della regal prigioniera , e sempre avverso alia pro- 

 cedura ingiusta e illcgale a cui fu sottoposta, s'era 

 portato alia prigioni ove stavano i scgretarj di Maria, 

 ed avea veduto lo scozzese Curio, nella disperazione 

 de' suoi rimorsi, gittarsi sopra Nave per punirlo del 

 tradimento a cui lo avea persuaso, poi volger le mani 

 in sc stesso, e dirsi nienzognero e spergiuro. 11 buon 

 veccliio s alfretta di portare questa notizia ad Elisa- 

 betta , la quale , costante nella sua dissiniulazione , 

 consente chc si riiniovi V esame : 



