142 MARIA STUARDA , 



della sua religione, spacciavansi difensori della Stuarda- 

 Pero nel caratteie di Mortimero non troviarno nulla 

 di esa^erato sojjra quanto ci racconta la storia. S egli 

 si propone di salvare Maria anche a costo de' piu 

 enornii delitti; se dice d'avere giurato suirOstia di 

 uccidere Elisabetta; se afferma clie un sacerdote gli 

 ha rimessa ogni colpa in cui potesse cadere per li- 

 berar la Stuarda, tutto questo e conforme pur troppo 

 alle strane opinioni di quella eta. Alcuni protestanti 

 avean detto doversi teniere assai piu la celebrazione 

 di una messa, che Tinvasione di dieci mila soldati: 

 di che non puo dirsi per certo ne piu enipia, ne 

 piii stolta sentenza; ma i cattolici intanto insegnavano 

 che r uccisione di un principe protestante era opera 

 da ineritarne il premio del paradise ; e sebbene 

 sapessero che Elisabetta perseguitava nella Stuarda 

 Terede di Enrico VIII, pure Hngevan di riguardarla 

 soltanto come una vittima della propria religione. 

 L'autore adunque pose nel personaggio di Mortimero 

 r ideale delle due classi principali dei fautori della 

 Stuarda ; e questa concezione della sua fantasia gli 

 permise di restriugere la sua azione dentro confini 

 molto minori di cjuelli a cui avrebbe dovuto altri- 

 raenti allargarla. II fine poi a cui riesce la congiura 

 dal poeta attribuita a Mortimero e pienamente con- 

 forme alia storia; in quanto che i disegni di que- 

 sti passionati fautori uscirono sempre a voto appunto 

 perche , governandosi piu coll' impeto dell entusiasmo 

 che colle norme della ragione , non poteron mai es- 

 sere ne maturati con senno, ne prudentemente ese- 

 guiti. Solo nelV aniorosa dichiarazione di Mortimero 

 il poeta avrebbe potuto usare piu moderati colori : 

 perche quella scena, poniamo che sia conforme al- 

 r impeto delle umane passioni ed all' indole di quella 

 eta , riesce nondimeno vicinissima all' indecenza. 



II personag2;io di Leicester serve da una parte a 

 compiere T ideale dei fautori di Maria; dall'altra rap- 

 presenta nella loro vilta i cortigiani di tempi fortu- 

 nosi ed incerti. * 



