146 MARIA STUABDA , 



e pero voile supplirvi coU'attribuire a Leicester ua 

 disegno confoniie a tjuello del Duca. Egli promette 

 di salvare Maria ; ed essa per ricompensa lo fiu-a 

 proprio marito: e cosi compie V ideale dei fautori 

 della Stuarda, rappresentando coloro clie nel libe- 

 rarla volevano apparecchiare uii trono a se stessi. 



Dalraltra parte Leicester ci fa manifesta la vilta 

 de' cortigiani corrotti nei tempi di politiche turbo- 

 lenze: ed e quasi im compenso alle miserie della 

 derelitta Stuarda, il vedere la sua nemica Elisabetta 

 in mezzo alio spendore del trono , in mezzo all' ap- 

 parenza della piu grande fortuna confidarsi nella per- 

 versita di un tinto amico, prontissimo ad abbando- 

 narla ogniqualvolta il distaccarsi da lei gli possa tor- 

 nar vantaggioso. Senza questo perfido cortigiano che 

 tiene sempre Elisabetta sull' orlo di un precipizio , 

 la prosperita di questa regina s' aggraverebbe di 

 troppo sulla miseria dell' infelice Stuarda , la quale 

 ci si presenterebbe fin dal principio della tragedia 

 come una vittima che non pud piu sfuggire alia for- 

 tunata potenza della sua rivale. La compassione si 

 convertirebbe quindi in un sentimento troppo dolo- 

 roso : r evidente impossibilita di riuscire a buon fine 

 renderebbe inutile la lotta di Maria o della eroica 

 sua virtu contra Y avversita del suo fato : e la tela 

 della tragedia non potrebbe ordirsi con apparenza 

 di verita. Aggiungasi che senza questo falso Lei- 

 cester non sappiamo come il poeta avrebbe potuto 

 occasionare lo scontro delle due regine, nel quale 

 e riposta cosi gran parte del dramma e della sua 

 bellezza. Questo colloquio a dir vero non e nella 

 storia , ma e tutto una concezione del poeta ; men- 

 tre sappiamo che la Stuarda domando per dician- 

 nove anni di essere ammessa al cospetto della pro- 

 pria congiunta che s'arrogava il diritto di giudicarla; 

 e quella lunga preghiera , quella giusta domanda 

 fu indarno. Maria fu giudicata e sottoposta misera- 

 mente al supplizio senza aver mai potuto vedere 

 Elisabetta. Mu se il poeta avesse voluto osservare 



