PARTE STRVNIERA. icp 



fosse nncli'esso in origine una parte allquota tlella terre- 

 stre circonferenza , ed equlvalente al minuto tcrzo d' un 

 nrco di meridiano ^ nia qui T accordo non e piii cosi per- 

 fetto, poiclie si sa clio il minuto terzo dovrebb' essere di 

 nietvi 0,514.4 in luogo di o,5335. " Di questo divario 

 » pei-6 , die' egli , non dobbiamo farci maraviglia , dob- 

 " biamo anzi stuplie che quegli antichi non siano andati 

 '» pill lungi dal vero. E natiirale die 1' errore sia stato in 

 It eccesso, poicJie pare cbe supponessero quasi nello stesso 

 » meridiano Alessandria e Siene. " Noi non sappiamo in 

 vero se gli eruditi converranno facilmente con lui neU'am- 

 mettere che gli antichi niodelli trovati nei sepolcri di 

 Memfi appartengano ad un sistema di misure introdotto 

 dai Greci e dedotto dalle determinazioni d' Eratostene , od 

 almeno da una misura della terra posteriore alia fonda- 

 zione d' Alessandria : certo e che nel suo sistema la tanto 

 controversa lunghezza del grado di stadj yoo riceverebbe, 

 com' egli osserva , un' assai naturale spiegazione ; purche 

 si supponga che congiuntamente al ciibito maggiore di 28 di- 

 giti ne esistesse un niinore di digiti 24, equivalente percio 



a — del rainuto terzo , ed esistesse pure un piccolo sta- 



dio di 3 60 di questi culjiti. Ecco ora in qual mode, svi- 

 luppando ulterioriuente le idee poste innanzi dal Balbo e 

 dal Jouiard , si potrebbe tessere una storia , non del tutto 

 inverisiniile , delle vicende a cui nell' Egitto ando soggetta 

 la metroloi;ia. Nei tempi antichissimi ed anteriori alia co- 

 striizione delle piramidi fu misurato con sufficiente preci- 

 sione un grado del meridiano, e della parte 600.* di esso 

 fu formato lo stadio. Siiddiviso questo di nuovo per 600 , 

 s' ebbe il piede equivalente ad un centesinio di secondo 

 die e quello appunto ritrovato dal Jomard. Le due misure 

 fiirono copiate materialmente dai Greci senza che ne co- 

 iioscessero 1' origine , e trasinesse ai Komani , i qiiali igno- 

 rando del pari che il piede aveva una relazione colla mi- 

 sura della terra, lo diminuirono d' un venticinqueslmo onde 

 porlo in relazione coUe misure cave e coi pesi presi an- 

 ch' essi dalla Grecia ; e cosi ebbe origine Y antico piede 

 rouiano equivalente in arco del meridiano a o",oo96. 



Perdutasi poi col processo del tempo anche in Egitto la 

 mcmoria dolT origine geometrica delle misure, alcuno di 

 quei regiiaati. o forsc alcuuo dci persiani conquistatori , vi 



