2IO APPRNDICE 



avrh introdotto una niisura aflatto arbitraria di nietri 0,48 

 divisa in digiti 24, ed uno stadio di 36o di tali niisuie , 

 eguale per consegueiiza a uietri 1620. Ma risorto in Egitto 

 lo studio deir astiononiia sotto il doniinio de' Tolomei , 

 Eratostene ritento, sebbene con mezzi assai imperfetti, 

 la niisura della terra. Valendosi dello stadio suddetto, 

 trovo la diilerenza de' paralleli fra Alessandria e Siene 

 di stadj 5ooo , e qulndi il grade di 700 in numei-o tondo 

 e la circonferenza della terra di aSaooo. Nacque allora 

 per la seconda volta I'idea d' adattare T unita di misura alia 

 grandezza del globo , ed essendosi ritrovato che il niinuto 



tcrzo equivaleva a ^ del cubito di digiti 24 fu proposta 



r introduzione d' un cubito niaggiore d' un sesto , ed equi- 

 valente a digiti 28. Con clo si spiegherebbe la cagione 

 per la quale lo stadio di Eratostene di 700 al grado cesso 

 d' essere in uso nei secoli successivi. Ma lasciando da canto 

 le ipotesi , ci bastera ritenere come cosa certissima , che 

 se una esatta misura della terra era stata eseguita in tempi 

 anteriori alle storie , un si importante lavoro , colla caduta 

 deU'iinpero de'Faraoni, cadde in una perfetta dimenticanza. 

 In fatti era esso ignoto interamente ai Gieci, i quali lo rife- 

 cero da capo con mezzi incomparabilmente piii rozzi ed 

 imperfetti ;, era ignoto ai Latini che celebrarono il tentative 

 d' Eratostene come opera sovruniana ( improbum ausum ) ; 

 era ignote per line agli Ebrei i quali riponevane fra le 

 imprese impossibili il determinare 1' ampiezza della terra. 

 Insieme a quelle antiche memorie eransi del pari smar- 

 rite le antiche carte topografiche del paese , sicche Era- 

 tostene dovette servirsi delle misure prese , come asse- 

 risce Marciano Capella , per mensores regios Ftolcemei ; e 

 questi misuratori non potevano possedere metodi molto 

 esatti e migliori di quelli che sono insegnati da Claudio 

 Tolomeo, il quale nella sua geografia parlando de' modi 

 onde si puo stabilire la posizione dei paesi non sa indi- 

 carne altri che quelli che si fondano sulle osservazioni 

 astronomiche e quelli che si deducono dalle misure itine- 

 rarie, fatto un diffulco per la tortuosita delle strade. Percio 

 Eratostene, conoscendo 1' iinperfezione deidati, non s' im- 

 pegno in prolissi calcoli e si tenne ai rapporti espressi 

 m numen tondi. 



