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c.ncliila (!<;' Carlovingi , o di mnno in niano chc loro 

 si toglicvano le castclla , ahitavano il ^econc^o ccrchio , 

 cioe qucllo spazio ch'era posto fra le prime c le 

 secondc mura edilicate ncl 1078. Tutti costoro dopo 

 il 1267 si chiamavano Grandl , e tendevano all ari- 

 stocrazia. II restante dcgli abitanti, fatti numerosis- 

 simi dallindustria mercantile, chiamavansi Popolo, ed 

 crano naturalmente inclinati alia dcmocrazia. « Delia 

 plebe ( dice il cav. Litta ) io non parlo mai : la plebe 

 non ha mai luo^^^o nclla storia, cue per due soli ti- 

 toli; il disonore del sacchcggio, e T acclamazionc ai 

 tiranni. » II Popolo adnnque, intento a impcdirc le 

 iisurpazioni o la prcpondcranza dei Nobili, fecc pa- 

 recclue leggi utilissimc a qiiesto fine, ma contro quelle 

 arti pill pericolose e piu coperte che nuocono scmpre 

 alia pcrfetta cguaglianza non scppe ben premunirsi. 

 Fin dal 1266 si divise la popolazione a seconda della 

 professione o dell' arte che ciascun cittadino esercitava, 

 e qucste compagnie che ne risultarono si dissero arti. 

 Dodici furono da principio , e poi vcntuna ; sette mag- 

 giori e quattordici niinori. I capi di queste compagnie 

 si chiamarono capitaiii, e poi priori delle arti. I nobili 

 per conscguire il priorato dovevano ascriversi ad una 

 delle arti. Crcdevano i Fiorentini di avere con questo 

 provvcdimcnto olibligati i nobili od a rinuuciarc quel 

 grado, od a cessare di esser nobili per farsi uguali 

 ai popolani. Ma i nobili si ascrisscro nelle matricole 

 de' cambiatori o de' pellicciaj , non dcponendo per 

 altro le loro opinioni e le loro tendcnze; c cosi le 

 Icggi non cblvero il buon elTetto che si sperava. Ap- 

 presso si voile chc i nol)ili, per csscr priori, eserci- 

 tasscro materialmcnte qucU' arte a cui si ascrivevano , 

 cd altre Icggi si fecero contro di essi; ma prcvale- 

 vauo nondimcno le loro astuzie e 1' antico rispetto. 

 Non guari dopo sitfatte Icggi, cioe nel i3co, i cit- 

 tadini di Fircnzc si divisero in Neri cd in Bianchi; 

 c sebbenc fossero tutti Guelli , risusritarono per alcuni 

 incerti sospetti i nonii di Guelli e Ghibellini. In 

 questo disordiue, che il cav, Litta considera come un 



