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4i Dal lato deir intelligenza consideriamo il sordo-niuto 

 dair epoca in cui nessuii ostacolo si frappone all' esercizio 

 della medesima, ossia nelio stato d' intelligenza nel quale 

 vediamo la generalita dei sordi-muti die non hanno avuta 

 una speciale educazione. — Supponiamo due neonati bam- 

 bini , figli della stessa madre , uno sordo e 1' altro no. E 

 r uno e r altro al primo contatto dell' atmosfera manda i 

 gridi ordinarj che si qualificano per pianto. Se quel che 

 lia la disgrazia di essere sordo non deve giammai udire , 

 r altro pure ancor non ode , od almeno cio che ode gli e 

 ignoto , il che e lo stesso come non udire. Gli occhi d' ara- 

 bedue coperti d'un velo che deve ben presto cadere sono 

 fissi e nulla distinguono. La loro bocca s'apre ugualmente 

 per succhiare il latte nutritizio. Comune hanno un segno 

 ed il solo che possano avere in cosi tenera eta per farsi 

 intendere, cioe il grido del dolore e del bisogno. II velo 

 che teniperava lo splendore della luce sopra occhi estre- 

 mamente sensibili a poco a poco s' assottiglia e scompare 

 a misura che quest? organi si fortificano. Comincia allora 

 e r uno e 1' altro bambino a girare i suoi sguardi , i quail 

 troppo deboli ancora non permettono di vedere se non 

 cio che gli affetta direttamente e da vicino. — La madre 

 che continuamente osserva si occupa indefessamente per 

 fare splcciare da questi piccoli esseri le prime scintille 

 del sentimento. E gi.i vi e riuscita : i due bambini la ve- 

 dono, la conoscono. Ella parla loro indistintamente come se 

 amliedue potessero intenderla. Le materne cure prodigate 

 con tanta compiacenza ; quegli sguardi , quel sorrlso , quella 

 quasi convulsiva tenerezza che copre di dolci baci le lab- 

 bra d' un' innocente creatura; quel senso che la riscalda 

 e la nutrisce; ecco il vero linguaggio clie una madre parla 

 al suo liglio ancor bambino. La bocca del bambino sor- 

 ride : sorriso eloquente ! Caro fanciulliuo ! ben presto le 

 tue carezzanti manine diranno di piii! » Cosi prosiegue 

 r autor nostro in cotesta descrizione afFermando « clie i sor- 

 di-muti nella culla sono sensibili come gli altri fanciulli alle 

 carezze , che il sordo-muto non e itn automa vivente. » 



Indi torna ai due infanti lasciati all' epoca in cui uno 

 « cominciava a parlare , e f altro continuava nel suo lin- 

 guaggio naturale dei gesti. A questo punto comincia la 

 gran linea di separazione fra loro. L' infelice sordo-muto si 

 trova come un pellegrino sviato ed isolato , un forastiere 



